TEMPORANEITÀ DEGLI INSETTI 385 



Abbiamo detto che anche pei vertebrati e' è un 

 periodo di vita latente; ciò nullameno è di brevissima 

 durata, e corrisponde al tempo dell'incubazione. Pare 

 che nella natura di questi animali la continuazione del- 

 l' energia vitale sia una condizione assoluta. Tanto è 

 vero che un ritardo ancorché minimo nella evoluzione 

 della nuova generazione, fa cessare l' esistenza della 

 specie. 



Tra una farfalla ed il suo discendente vi è un 

 abisso occupato dall'uovo, dalla larva e dalla meta- 

 morforsi , ed in tutto questo tempo la terra è priva di 

 codesti amici dei fiori. Per converso , le generazioni di 

 un uccello si intrecciano e si sormontano l' una all' altra : 

 giovani e vecchi , avoli e pronipoti vivono tutti insieme, 

 e ad ogni istante si ha la loro presenza, come 1' ope- 

 rosità loro sulla terra. 



Da quanto si è detto risulta, che uno de' più spic- 

 cati caratteri della vita degli insetti, a fronte dei ver- 

 tebrati, è la temporaneità. Limitata la loro esistenza 

 ad alcuni mesi, ovvero a pochi giorni, essa è suddivisa 

 in ristrettis.sime fasi, ed ognuna di queste è molto di- 

 versa dall' altre. La comparsa degli insetti è una vera 

 improvvisata, come la lor vita è una carriera accele- 

 rata ed efimera. La vita dei vertebrati non ha que- 

 sti periodi .staccati ; si svolge uniformemente , e , ciò che 

 è più, le manca la possibilità di una sospensione a lungo 

 protratta nella sua carriera , sotto foi-ma d" uovo o di 

 vita latente. 



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