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« L' ordine degl' insetti che lambiscono (lamhen- 

 tiaj comprende l' interessante gruppo degli imenotteri. 

 A questo gruppo appartengono quegl' insetti , i quali , 

 sia per l' alto grado di ciò che può chiamarsi la loro 

 civiltà, sia per una suddivisione di lavoro molto avan- 

 zata, sia per la costituzione di comunità o di stati, sono 

 giunti ad uno sviluppo intellettuale sorprendente, ad una 

 tale gagliardia di carattere, che lasciano dietro a sé 

 non solamente la maggior parte degli invertebrati, ma 

 buon numero ancora di animali in genere. Questo gruppo 

 comprende le formiche, le api, le vespe scavatrici... ecc. 

 GÌ' imenotteri verosimilmente provengono da un ramo 

 degli archipteri o dei neuropteri ». 



L' Haeckel tributa un elogio ben giusto a questi 

 animali, a cui per altro fu reso fino dalla più remota 

 antichità. — Vade ad formicam piger — Apes lobo- 

 rem tolerant, opera confìciunt , rempuhlicam hàbent, 

 Consilia privatim, ac duces gregatim; et quod ma- 

 ocime mirum sii, mores habent (1): cosi si esprime 

 Plinio. Qui dunque la scienza antica e la moderna si 

 danno la mano. Bisogna ben persuadersi che questi 

 pregi fanno propendere grandemente la bilancia delle 

 affinità zoologiche verso un senso determinato nella 

 quistione dell' origine e della discendenza di questi 

 animali ! 



Tutta volta io non so intendere quello sviluppo 

 maraviglioso intellettuale che 1' Haeckel scorge nelle 



(1) Plinio. Nat. Hist. Lib. XI. C. v. 



