418 GÉOFFROY ST. HILAIRE 



Hilaire, non vi è altra parte costituente la vertebra, 

 che r anello formato dai quattro pezzi ; tutto il rima- 

 nente è accessorio, o, come egli dice, non sono altro 

 che conseguenze secondarie. Qualcuno potrebbe notargli 

 che questo è un gratis asseritur. Io convengo che una 

 tale osservazione forse non potrebbe molto piacergli ; ma 

 sarebbe assai peggio se si dicesse che è una asserzione 

 spogha afiatto di verità (1). In una vertebra si possono 

 mai considerare cose acessorie, il corpo della vertebra, 

 le facce articolari , le apofisi ecc. , e considerare come 

 essenziale soltanto la parte annulare? Per qual ragione 

 restringere la costituzione fondamentale della vertebra 

 alle sole pareti del tubo midollare? È soltanto questa 

 parte che ha funzioni da compiere? Egli è pur cognito 

 a tutti, che due sono le funzioni principali che spettano 

 ad una vertebra : 1' una è di somministrare protezione 

 alla midolla spinale , 1' altra di formare 1' asse di forza 

 dello scheletro dell' animale. Per certe vertebre questa 

 seconda funzione non è la principale , mentre per al- 

 tre è l'unica? Le vertebre cocclgee del bue, del leone, 



(1) Sembra che questo scienziato siasi condannato da sé per 

 quanto vien riferito di lui. « Una vertebra perfettamente svilup- 

 pata è composta, secondo il Géoffroy St. Hilaire, di nove pezzi 

 elementari, e cioè: uno centrale chiamato cicleale di forma ordina- 

 riamente circolare, due coppie di pezzi collocati al di sopra del 

 cicleale » ecc. ecc. ( Dictionnaire classique d' Hist. natur. art. Sqiie- 

 lette pag. 603). — Ecco 1' esatta descrizione della vei-tebra. Nove 

 sono i pezzi elementari che la compongono, e non già uno essen- 

 ziale ed otto accessorii o secondari. 



