GÉOFFROY ST. HILAIRE 421 



maritare una giovane perchè essa è già: e si può 

 ancora non maritarla. Ma se avete una vertebra, che 

 non sia maritata alle apofisi, alle facce articolari ecc., 

 allora che cosa avete voi? Non avete che una debole 

 protezione per la midolla rachidiana, sufficiente per un 

 feto ne' primordi della sua vita intrauterina (1) : ma a 

 che sarebbe buona pel fanciullo o per 1' adulto ? 



Per chi segua le viste dell' anatomia , come altresì 

 quelle della embriologia, credo che sia una strana ma- 

 niera di fare V esame della vertebra, il dividerlo in due 

 ordini di considerazioni. Se non si aspetta che un or- 

 gano acquisti il suo sviluppo , si va incontro a curiosi 

 equivoci : sopratutto poi se vogliansi fondare sullo stato 

 embrionale confronti con altri organismi differenti, i 

 quali abbiano raggiunto il loro completo sviluppo. 



Ridotta che sia la nozione della vertebra, secondo 

 il St. Hilaire, a quanto vi è di radicale, o a quanto 

 potrebbe esserne considerato come il fondamento, cioè 

 la parte cicleale, « se noi rivolgiamo la nostra atten- 

 zione ai gammari ed ai granchi, prosegue egli, noi 

 non vediamo alcuna notevole mutazione. Ogni segmento 

 si compone di quattro parti elementari. . . . Ogni seg- 



(!)«.... quando la vertebra è anche in un grande stato di 

 semplicità, e limitata ad una sola funzione, è appena un astuccio 

 annulare, una specie di collare pei segmenti del prolungamento ra- 

 chidiano ». 



