FAMILLE DES- PLANIPEJHINES. 2 55 



point centi'al do leur domicile , et ces coi-ps ainsi minés, 

 ne conservant que leur ccorce , tombent bientôt en pous- 

 sière. Si des obstacles les forcent d'en sortir , elles con- 

 struisent en debors , avec les matières qu'elles rongent, 

 des tuyaux ou des cbemins qui les déi'ol)ent toujours à 

 la vue. Les habiîalions ou les nids de plusieurs espèces 

 sont extérieures, mais sans issue apparente. Tantôt elles 

 s'élèvent au-dessus du sol. en forme de pyramides, de 

 tourelles, quelquefois surmontées d'un cbapiteau ou 

 d'un loit tiès solifle, et qui , par leur bauleur et leur 

 nombre , ont l'apparence d'un petit village;' tantôt elles 

 forment , sur les brancbes des arbres, une grosse masse 

 globuleuse. Une au ti-e sorte d'individus, des neutres, 

 nommés aussi soldats, et que Faiiricius prend faus- 

 sement pour des jiymphes , défend l'habitai ion. On 

 les distingue à leur tète beaucoup plus forte et plus 

 alongée , et dont les mandibules sont aussi plus lon- 

 gues, étroites et très croisées l'une sur l'autre. Ils 

 sont beaucoup moins nombreux , se tiennent juès de la 

 surface extérieure de l'babitation , se présentent les pre- 

 miers dès qu'on y fait une brêcbe, et pincent avec 

 force. On dit aussi qu'ils forcent les ouvriers au travail. 

 Les denii-ny ni plies ont des rudiments d'ailes , et ressem- 

 blent d'ailleurs aux larves. 



Devenus insectes parfaits , les termites quittent leur 

 retraite primitive, s'envolent le soir ou la nuit, en 

 quantité prodigieuse , perdent , au lever du soleil , leurs 

 ailes qui se sont desséchées , tombent, et sont en ma- 

 jeure partie dévorés par les ciseaux, les lézards et leurs 

 autres ennemis. Au rapport de Smealhmann , les larves 

 recueillent les couples qu'elles rencontrent , enferment 

 chacun d'eux dans une grande cellule, une .<orte de 

 prison nuptiale , où elles nourrissent les époux ; mais j'ai 

 lieu de présumer que l'accouplement a lieu , comme 

 celui des fourmis , dans l'air ou hors de l'habitation, et 

 que les femelles occupent seules l'attention des larves, 



