FAMILLE DIÏS HÉTRKOGYîjES. 5og 



venl au-dessus du terrain où elles se sont établies , des 

 monticules coniques ou en forme de dômes. On en con- 

 naît qui ont pour domicile liabiluel le tronc des vieux 

 arbres, dont elles percent l'inléiieur en tout sens ou 

 en manière de labyrinthe. Elles tirent parti de la sciure. 

 Diverses routes ou galeries, quoique irrégulières en ap- 

 parence, conduisent au séjour spécial de la race fu- 

 ture. 



Les neutres vont à la i-ecberche des provisions , pa- 

 raissent s'instruire par le loucher et l'odorat de l'heu- 

 reux succès de leurs découvertes, s'encourager et s'aider 

 mutuellement; des fruits, des insectes ou leurs larves, 

 des cadavx'es de quadrupèdes ou d'oiseaux de petite 

 taille , etc. , leur servent de nourrilure. Elles donnent 

 la becquée aux lai'ves , les transportent , dans les beaux 

 jours, à la superficie extérieure de leur habitation, 

 pour leur procurer de la chaleur , les redescendent plus 

 bas , aux approches de la nuit ou du mauvais temps , 

 les défendent contre les attaques de leurs ennemis, et 

 veillent avec le plus grand soin à leur conserva- 

 tion , parliculièrement lorsqu'on dérange leurs nids. 

 Elles ont la même attention pour les nymphes, 

 dont les unes sont renfermées dans une coque et 

 les autres à nu; elles déchirent l'enveloppe des premiè- 

 res lorsque le temps de leur dernière métamorphose est 

 arrivé. 



Diverses espèces de fourmilières m'avaient offert des 

 individus neutres, remarquables par leur tête beaucoup 

 plus grosse que d'ordinaire et en plus petit nombre. 

 Dupont de Nemours, saus être naturaliste, avait déjà 

 aussi observé cette différence ( Voyez son Recueil de 

 mémoires sur divers sujets). M. De la Cordaii*e, que 

 j'ai déjà cité, m'a donné une fourmi neutre, voisine 

 de VJita cephalotes de Fabricius , en m'assurant que 

 les individus de cette sorte étaient les défenscu.s de 

 leur société, et paraissaient en outre remplir les fonc- 



