FAMILLE DES MELLIFÈRES. 349 



La M. des murs ( Xylocopa muraria, Fab. ), Réaum., 

 hisect., VI, VII, viii, j-8, est l'une des plus grandes de ce 

 genre. La femelle est noire, avec les ailes d'un noir vio- 

 let j le mâle est couvert de poils roussâtres , avec les der- 

 ■niers anneaux noirs. La femelle construit son nid avec de 

 la terre très fine, dont elle forme un mortier; elle l'ap- 

 plique sur les murs exposés au soleil ou contre des pierres. 

 Il devient très solide et ressemble à une motte de terre. 

 Son intérieur renferme douze à quinze cellules, dans cha- 

 cune desquelles elle dépose un œuf et de la pâtée. L'in- 

 secte parfait éclot au printemps de l'année suivante. 



Une autre espèce très voisine de la précédente ( Apis 

 sicula, Ross.), donne au sien la forme d'une boule, et le 

 place sur des branches de végétaux. 



D'autres mégachiles, nommées par Réaumur Abeilles cou- 

 peiises de feuilles , emploient dans la construction de leurs 

 nids, des portions parfaitement ovales ou circulaires de 

 feuilles, qu'elles entaillent, au moyen de leurs mandibules, 

 avec autant de promptitude que de dextérité. Elles les em- 

 portent dans les trous droits et cylindriques qu'elles ont 

 creusés dans la terre et quelquefois dans les murs, ou le 

 tronc .pourri des vieux arbresj elles tapissent avec ces por- 

 tions de feuilles le fftnd de la cavité, en forment une cel- 

 lule qui a la figure d'un dé à coudre , y mettent la provision 

 mielleuse dont la larve doit se nourrir, y pondent un œuf, 

 et la ferment avec un couvercle, plat ou un peu concave, 

 et pareillement de portion de feuille. Elles font une nou- 

 velle cellule, et de la même manière, au-dessus de la pre- 

 mière, puis une troisième, et ainsi de suite, jusqu'à ce que 

 le trou soit plein. De ce nombre est 



La M. du rosier ( Apis centuncularis , Lin. ), Réaum. , 

 Insect., VI, X, longue d'environ six lignes, noire, avec un 

 duvet d'un gris fauve; de petites taches blanches et trans- 

 verses sur les côtés supérieurs de l'abdomen , et son des- 

 sous garni de poils fauves. Le mâle est décrit par Lin- 

 naeus, comme une autre espèce, sous le nom de lagopoda. 

 D'autres espèces analogues coupent des feuilles de chênes, 

 d'ormes, de ronces, pour le même but (i). 



(i) Latr., Gêner, crust. et insoct. , IV, i65. 



