ô58 INSECTES HYMÉNOPTÈRES. 



mâles piovenus de leur mère commune, pondent bientôt 

 après, mais ne mettent au jour que des individus de ce der- 

 nier sexe; ceux-ci fe'conderontles femelles ordinaires ou tar- 

 dives, celles qui ne paraissent que dans l'arrièie-saison , et 

 qui doivent, au printemps de l'année suivante, jeter les 

 fondements d'une nouvelle colonie. Tous les autres indi- 

 vidus , sans en excepter les petites femelles , périssent. 



Celles des femelles ordinaires qui ont échappé aux ri- 

 gueurs de l'hiver, profitent des premiers beaux jours pour 

 faire leur nid. Une espèce {Apis lapidaria) s'établit à la 

 surface de la terre, sous des pierres; mais toutes les autres 

 le placent dans la terre, et souvent à un ou deux pieds de 

 profondeur, et de la manière que nous allons exposer. Les 

 prairies , les plaines sèches et les collines sont les lieux 

 qu'elles choisissent. Ces cavités souterraines d'une étendue 

 assez considérable, plus larges que hautes, sont en forme 

 de dôiue; leur voûte est construite avec de la terre et de la 

 mousse, cardée par ces insectes, et qu'ils y transporten.t brin 

 par brin, en y entrant à reculons. Une calote de cire brute 

 et grossière en revêt les parois intérieures. Tantôt une simple 

 ouverture ménagée au bas du nid sert de passage; tantôt un 

 chemin tortueux, couvert de mousse et long d'un à deux 

 pieds, conduit à l'habitation. Le fond de son intérieur est 

 tapissé d'une couche de feuilles, sur laquelle doit reposer 

 le couvain. La femelle y place d'abord des masses de cire 

 brune, irrégulières, mamelonnées, que Réaumur nomme 

 la pâtée, et qu'il compare, ài'aisoti de leurs figures et de leurs 

 couleurs, à des truffes. Leurs vides intérieurs sont destinés 

 à renfermer les œufs ef, les larves qui en proviennent. Ces 

 larves y viventen société, jusqu'au moment où elles doi\«ent 

 se changer en nymphes; elles se séparent alors et filent des 

 coques de soie, ovoïdes, fixées verticalement les unes contre 

 les autres; la nymphe y est toujours dans une situation 

 ienversce , ou la tête en bas, comme le sont, dans leur 

 coque , les.femelles de l'abeille ordinaire^ aussi ces coques 

 sont-elles toujours percées à leur partie inférieure , lorsque 

 l'insecte parfait en est sorti. Réaumur dit que les larves 

 vivent de la cire qui forme leur logement; mais dans l'opi- 

 nion de M. Huber , elle les garantit simplement du froid et 



