FAMILLE DES MELLIFÈRES. 56l 



vrièrcs ou de mulets, dont le nombre ordinaire est de 

 quinze à vingt mille ( quelquefois trente mille ); d'envi- 

 ron six à huit cents niales (mille etau-delà dans quelques 

 ruches ), appelés bourdons par les cultivateurs .faux-bour- 

 dons par Réaumur ; et communément d'une seuïejemelle , 

 dont les anciens faisaient un roi ou le chef de la populn- 

 lion , et que des modernes désignent sous le nom de reine. 

 Les ouvrières, plus petites que les autres individus, ont 

 les antennes de douze articles, l'abdomen composé de six 

 anneaux, le premier article des tarses postérieurs, ou la 

 pièce carrée , dilaté en forme d'oreillette pointue, à l'angle 

 extérieur de leur base, couvert, à sa face interne, d'un 

 duvet soyeux, court, fin et serré, et sont armées d'un ai- 

 guillon. La femelle présente les mêmes caractères; mais 

 les ouvrières ont l'abdomen plus court; leurs mandibules 

 sont en forme de cuiller et sans dentelures. Leurs pieds 

 postérieurs ont, sur le côté externe de leurs jambes, cet 

 enfoncement uni et bordé de poils qu'on a nommé cor- 

 beille; la brosse soyeuse du premier article des tarses des 

 luêiues pieds, a sept à huit stries transversales. Les m.âles 

 et les femelles sont plus grands , avec les nrandibulcs 

 échancrées sous la pointe et velues; la trompe plus courte, 

 surtout dans les mâles. Ceux-ci diffèient des uns et des 

 autres par leurs antennes de treize articles; par leur tète 

 plus arrondie , avec les yeux plus grands, alongés et réu- 

 nis au sommet ; par leurs mandibules plus petites et plus 

 velues; parle défaut d'aiguillon; parles quatre pieds anté- 

 rieurs courts, dont les deux premiers arqués; enfin par 

 leur pièce carrée, qui n'a ni oreillette ni brosse soyeuse. 

 Leurs organes sexuels se présentent sous la forme de deux 

 cornes, en partie d'un jaune rougeâtre, accompagnées 

 d'un pénis terminé en palette et de quelques autres pièces. 

 Si on fait sortir de force cas organes, l'animal périt sur-le- 

 champ. 



L'intérieur de l'abdomen des femelles et des ouvrières 

 offre deux estomacs , les intestins et la fiole à venin. Une 

 ouverture assez grande, placée ù la base supérieure de la 

 trompe, au-dessous du labre et fermée par une petite 

 pièce iriangulaiic, nommée langue par Réaumur, ['épi- 



