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rieuses ont prouvé qti'elles sont du même sexe, et qu'elles 

 peuvent devenir mères, si, étant sous la forme de larves , 

 et dans les trois premiers jours de leur naissance, elles 

 reçoivent une nourriture particulière, celle qui est four- 

 flie aux larves des reines. Mais elles ne peuvent acquérir 

 toutes les facultés de ces dernières, qu'étant alors placées 

 dans une loge plus grande ou semblable à celle de la larve 

 de la femelle propre, la cellule royale. Si , étant nourries 

 de cette manière, leur demeure reste la même, elles ne 

 peuvent donner naissance qu'à des mâles , et diffèrent en 

 outre des femelles par leur taille plus petite. Les abeilles 

 ouvrières ne sont donc que des femelles dont les ovaires, 

 à raison de la nature dgs aliments qu'elles ont pris en état 

 de larve , n'ont pu se développer. 



La matière qui compose leurs gâteaux ne pouvant ré- 

 sister aux intempéries de l'air, ces insectes n'ayant pas 

 d'ailleurs l'instinct de se construire un nid ou une enve- 

 loppe générale, ils ne peuvent s'établir que dans les ca- 

 vités où leur ouvrage trouve un abri naturel. Les ouvrièies 

 chargées seules du travail , font avec la cire ces lames 

 composées de deux rangs opposés de -cellules hexagones, à 

 base pyramidale, et formée de trois rhombes. Ces cellules 

 ont reçu le nom d'alvéoles , et chaque lame celui de 

 gâteau ou de rayon. Us sont toujours perpendiculaires, 

 paiallèles, fixés par leur sommet ou par une des tranches, 

 et séparés entre eux par des eSpaces qui permettent Je pas- 

 sage à ces insectes. La direction des alvéoles est ainsi ho- 

 rizontale. D'habiles géomètres ont fait voir que leur forme 

 est à la fois la plus économique sous le rapport de la dé- 

 pense de la cire , et la plus avantageuse quant à l'étendue 

 de l'espace renfermé dans chaque alvéole. Les abeilles 

 .savent cependant modifier cette forme, selon les circon- 

 stances. Elles en taillent et en ajustent les pans, pièce à 

 pièce. Si l'on excepte l'alvéole propre à la larve et à la 

 nymphe de la femelle , ces cellules sont presque égales, 

 et renferment les unes le couvain , et les autres le miel et 

 le pollen des fleurs. Parmi les cellules à miel, les unes 

 sont ouvcites, et les autres, ou celles de la réserve, sont 

 fermées d'un couvercle plat ou peu convexe. Les cellules 



