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royales, dont le nombre varie de deux à quarante, sont 

 beaucoup plus grandes, presque cylindriques, un peu 

 moins grosses au bout, et ont de petites cavités à leur sur- 

 face extérieure. Elles pendent ordinairement, en manière 

 de stalactites, sur les bords des gâteaux, de façon que la 

 larve s'y trouve dans une situation renversée. ]1 y en a 

 qui pèsent autant que cent cinquante cellules ordinaires. 

 Los cellules des mâles sont d'une grandeur mitoyenne 

 entre les précédentes et celles des ouvrières et placées çà et 

 là. Les abeilles prolongent toujours leurs rayons de haut 

 en bas. Elles calfeutrent les petites ouvertures de leur 

 habitation avec une espèce de mastic qu'elles cueillent 

 sur différents arbres^ et qu'on nomme la propolis. 



L'accouplement se fait au commencement de l'été, hors 

 de la ruche , et suivant MM. Huber , la femelle rentre dans 

 son habitation, en portant à l'extrémité de son abdomen 

 les parties sexuel les du mâle. Cette seule fécondation vivifie, 

 à ce que l'on croit, les œufs qu'elle peut pondre dans le 

 cours de deux ans, et peut-être même pendant sa vie en- 

 tière. Les pontes se succèdent rapidement et ne cessent 

 qu'en automne. Réaumur évalue à douze mille le nombre 

 des œufs qu'une femelle pond, au printemps , dans l'es- 

 pace de vingt jours. Guidée par son instinct, elle ne se 

 méprend point sur le choiii des alvéoles qni leur sont 

 propres. Quelquefois cependant, comme lorsqu'il n'y a 

 pas une quantité suffisante d'alvéoles, elle met plusieurs 

 œufs dans le même. Les ouvrières en font ensuite le tviage. 

 Ceux qu'elle produit au retour de la belle saison, sont 

 tous des œufs .d'ouvrières qui éclosent au bout de quatre 

 à cinq jours. Les abeilles ont soin de donner aux larves la 

 pâtée nécessaire, proportionnée à leur âge, et sur laquelle 

 elles se tiennent, ayant le corps courbé en arc. Six ou sept 

 jours après leur naissance, elles se disposent à subir leur 

 ractatuorphose. Enfermées dans leurs cellules par les ou- 

 vrières qui en ont bouché l'ouverture avec un couvercle 

 bombé, elles tapissent les parois de leur demeure d'une 

 toile de soie, se filent une coque, deviennent nymphes, 

 et , au bout d'environ dpuze jours de réclusion, se déga- 

 gent et se moatient soùs !a forme d'abeilles. Les ouvrières 



