PRÉFACE. XLIX 



sine , c'est-à dire de la it'gion des Chimois dans celle des 

 Ours (1). Argentiéres nous fit admirer sa haute aiguille et son 

 glacier. Nous gravîmes pénibleraenl la gorge sauvage des Mon- 

 tées , et nous descendîmes ensuite dans la sombre vallée du 

 Triant , tantôt par Valorsine et la Tête-Noire , tantôt par le col 

 de Balme pour revoir la vallée de Chamouni dans toute sa 

 beauté , et le Mont-Blanc en profil , et pour monter au col de la 

 Forclaz, d'où la vue s'étend délicieusement sur le Valais. 



Arrivés à Martigny , nous nosis empressâmes de monter aux 

 ruines du château de Labalie , et de là nos regards suivirent 

 avec admiration cette célèbre vallée du Rhône , c'esl-à-dire le 

 Valais avec ses montagnes , ses glaciers , ses vieilles tours , ses 

 villes pittoiosques : Sion , et ses deux collines au pied du 

 Wildborn ; Loëche et ses bains , abrités par la sauvage et dou- 

 ble Gerami (2); Viège, au confluent delà Visp , dont le long 

 cours remonte jusqu'aux glaciers du mont Rose , aux confins de 

 l'Italie ; Brieg, où débouche dans b vallée la route du Sim- 

 plon (3) , où les prodiges de l'art disputent la palme aux mer- 

 veilles de la nature [4) ; enfin les villages qui se rapprochent 

 du glacier et de la source du Rhône , et des défilés redoutables 

 de la Furca , du Grimsel et du St.-Gothard. 



(i) Plusieurs autres lieux Je la Suisse paraissent devoir leurs noms à ces ani- 

 maux : Orsièrr; , près de Martigny; h\ vallée d'Ursern , sur le Saint-Gothard; 

 Berne est à peu près la traduction de l'ours m allem.md , et l'écusson de cette 

 ville vient à i'appui de cette opinion. 



(s) Le nom de cette haute montagne parait dériver de Geminus. 



(3) Mons Scipionis. 



(4) Le passage du Siraplou , avant la construction de la roule , a donné lieu à un 

 trait de la vaillance française, que je veux retracer ici, d'autant plus que des ani- 

 maux y ont pris part : Pendant que l'armée de réserve passait le grand Saint-Bernard, 

 sous les ordres du premier consul , le 27 mai i(5oo, on envoya le général Béthen- 

 court à la tête d'une colonne Je i ,000 hommes , tant Français qu'Helvéliens , avec 

 ordre de passer le Simplon et d'occuper les pas de Vesselles et de Domo d'Ossola. 

 Des chutes de neige et Je rochers avaient emporté un pont , de sorte que le chemin 



