1,11 PRÉFACE. 



les environs el réuniis dans la bibliulbèque. Nos esprits évo- 

 quèrent les souvenirs d'Annibal, de Charleraagne, de Napoléon, 

 qui y passèrent avec leurs armées ; nos âmes s'émurent à la 

 pensée que, depuis près de mille ans, des hommes s'y consacrent 

 au soulagement de l'hunianitc souffrante, se condamnent à 

 habiter le sile le plus âpre , le plus désolé , où ils ne voient le 

 ciel le plus souvent qu'obscurci de sombres nuages , le sol , que 

 couvert de neige , lorsqu'il n'est pas de la plus trisie nudité , 

 comme sur les flancs abruptes du mont Velan ; où ils n'enten. 

 dent que le sifflement de l'ouragan , le grondement de l'avalan- 

 che , le cri sauvage de l'aigle des Alpes i/amour des hommes 

 excité par l'amour de Dieu a opère ce prodige , a édifié ce 

 monument le plus élevé au-dessus de l'ancien monde, comme il 

 en est le plus sublime , par le sentiment qui seul le rend habi- 

 table. 



Tout entier à l'inlérêt que m'inspirait ce lieu si digne de sa 

 célébrité , je ue m'étais livré à aucune observation entomolo- 

 gique. Cependant je vis un seul insecte , et il caractérisait très- 

 bien le site : c'était un Diptère (1) que l'on voit en France dès 

 le mois de février , lorsque les neiges commencent à fondre , 

 et nous étions en juillet. 



Après avoir visité l'hospice qui peut recueillir 800 voyageurs, 

 caressé les chiens associés au zèle charitable de leurs maîtres , 

 prié à l'asile de la mort et à l'église , honoré le sarcophage du 

 général Desaix et déposé notre offrande dans le tronc , nous 

 primes congé des bons religieux. 



Comment concevoir que l'esprit irréligieux ail pu produire 

 un aveuglement capable de sapper une institution aussi juste- 

 ment vénérée de l'Europe entière? Comment a-t-il pu braver le 

 blâme, la réprobation qu'il a encourue de tout homme qui con- 



(i) Le Trichocera maculipennis. 



