PRÉFACE. XMX 



d'un petit vieillard affectueux, encore plein de chaleur et de 

 vivacité, avec qui je passai des heures pleines de charme. Je re- 

 connus dans sa conversation tout le jugement, le lad, la préci- 

 sion qui distinguent ses ouvrages, l'admiration pour les beautés 

 de la nature et le sentiment religieux dont il s' v montre pénétré. 

 11 mil sous mes yeux sa collection, le recueil inédit des dessins, 

 au nombre de 3,000, de tous les Diptères décrits dans son ou- 

 vrage, et sa bibliothèque, riche seulement des ouvrages dont il 

 lui avait été fait hommage. 



Après m'avoir montré tous ses trésors scientifiques, il me dit 

 en soupirant : « Mon âge et mes intirmités m'avertissent de 

 ma fin prochaine. J'éprouve un regret comme père d'une famille 

 de quatorze enfants : quoique j'aie eu le bonheur de les élever 

 au gré de mes désirs, et même d'en établir avantageusement 

 plusieurs, j'aurais désiré leur procurer quelque bien-être en 

 vendant avant ma mort ma collection de Diptères et le recueil 

 de mes dessins: mais j'ai lieu de craindre que ces produits de 

 quarante ans de travaux ne leur soient d'aucun avantage et 

 qu'ils ne soient en même temps perdus pour la science. Je le 

 crains d'autant plus que mes amis ont fait beaucoup de démarches 

 pour les vendre, soit au roi de Prusse, mon souver.iin, soit aux 

 musées ou aux entomologistes de l'Allemagne, et qu'elles ont 

 toutes été vaines. Cependant mes prétentions sont bien modé- 

 rées. Voulez-vous en être l'acquéreur? « Heureux de trouver 

 l'occasion d'être utile à cet excellent homme, de contribuer à 

 répandre quelque consolation sur ses derniers jours, d'assurer 

 ta conservation de ces deux appendices précieux de son ouvrage 

 et de les conquérir pour la France, je lui répondis que je les 

 acceptais avec empressement aux conditions qu'il désir.iit; 

 mais que pour les placer de la manière la plus digne de lui cl 

 la plus utile à la science, j'allais, en passant par Paris, proposer 

 à M.\J. les administrateurs du muséum de leur en faire la cession, 

 afln d'en enrichir cet clai) i^semeIlt ouvert à toute l'Europe. Peu 



