PRÉFACE. XVII 



à M. de Chaulnes , décrite dans ces lettres dont on ne dit pas ce 

 qu'elle disait de celles de Mme. de Grignan : « Je n'ose les lire 

 » de peur de les avoir lues o , puisqu'on les relit toujours. 



Je revins ensuite à Lille par la Normandie dont j'admirai les 

 monuments, les plaines fertiles , les gras pâturages, les belles 

 races animales. 



Dès celte époque , j'allais souvent à Paris et commençais à 

 connaître le célèbre Latreille dont je suivais les cours d'entomo- 

 logie. Je lui soumettais le produit de mes chasses et de mes 

 observations, et j'étais heureux lorsque j'obtenais ses encoura- 

 gements. Il tenait dès-îors le sceptre de cette science. Fabri- 

 cius , qui l'avail possédé longtemps, avait fondé une méthode 

 artificielle de classification, principalement sur les organes de la 

 nutrition ; il l'avait exécutée avec une grande profondeur d'ob- 

 servation ; mais l'étude en était hérissée de difficultés et acces- 

 sible seulement à un petit nombre d'adeptes. Latreille entreprit 

 d'y substituer la méthode naturelle ; il la b.asa sur l'observation 

 de tous les organes , et il obtint un succès complet , qui rendit 

 cette science plus attrayante que toutes les autres branches de 

 l'histoire naturelle. 



C'est encore à cette époque que je fis une excursion en Hol- 

 lande (1), pays cher aux sciences naturelles, où Linnée vint 

 cultiver et illustrer les jardins de Cliffort, comme Pierr&-le- 

 Grand immorlalisn Saardara par son célèbre apprentissage; ber- 

 ceau de Swammerdam qui eut la double gloire de fonder l'ana- 

 tomie des Insectes et d'être le précurseur de notre Réaumurel de 

 Degeer dans l'observation de leurs métamorphoses : de Boerhave, 

 l'une des gloires de l'anatomie humaine ; de Lyonnet, qui fit de 



(i) Une affection de famille m'attirait en Hollande comme en Bretagne. Une 

 parente que l'émigration avait mariée à Amsterdam . madame de Galz , qui était 

 pour moi presqu une sœur, avait eu l'art de se faire une société charmante au 

 milieu des éléments les plus rebelles à la sociabilité. 



