LXX PRÉFACE. 



éclata. Les éclairs, la foudre, la pluie par torrents, le veut le plus 

 impétueux nous assaillirent à la fois ; l'hôtel duKulmen était 

 ébranlé sur ses faibles fondements , et nous faisait craindre à 

 chaque coup de venl qu'il ne fût emporté avec tous ses h;ibi- 

 tants. Cependant une dame anglaise , qui nous avait prié de lui 

 retenir un appartement , arriva à cheval , au milieu de cette 

 tempête nocturne, et dans un état affreux qui réclama nos soins, 

 el fit diversion au trouble que nous éprouvions nous-mêmes. 

 Lorsque le jour parut , il ne fut plus question du soleil levant , 

 ni du mirage (1) qui nous était promis. Le Righi était enveloppé 

 dans un sombre nuage qui , quelque temps après , descendit de 

 manière que le Kulm se trouva comme une île au milieu d'un 

 océan de vapeurs. C'est ainsi que nous le quittâmes , nous diri- 

 geant vers Einsiedein et le lac de Zm-ich. 



Nous vîmes en descendant la chapelle et le couvent de Notre- 

 Dame-aux-Neiges , fondés dans la pieuse pensée de charmer la 

 solitude des pâtres de la montagne par les consolations de la re- 

 ligion. Nous entrâmes ensuite dans un canton charmant, entouré 

 des quatre lacs de Lucerne , de Zug , d'Egeri et de Lowerz. Sur 

 ce dernier, l'île délicieuse de Schwanau, ses beaux arbres et son 

 vieux château enchantaient nos regards ; le beau village d'Arth 

 nous offrait le spectacle d'une merveilleuse prospérité ; nous 

 parcourions une vallée couverte de riants pâturages , de bes- 

 tiaux et de riches moissons , lorsque tout-à coup la scène chan- 

 gea : Au pied d'une montagne décharnée , nous entrâmes dans 



(i) Ce phénomène aaquel on donne le nom de jiiirage paraît très-distinct du 

 mirage proprement dit : il consiste en ce qu'une personne placée sur un rocher 

 escarpé et ^u'un brouillard épais vient envelopper , voit son ombre entourée d'tiu 

 arc-en-ciel , tandis que le mirage est un météore produit à la fois par la réfraction 

 et la réflexion de la lumière. Il y a réfraction puisque l'œil aperçoit les objets à un 

 point de l'horizon différent de celui où ils sont réellement; il y a réflexion puisque 

 ia couche d'air la plus inférieure produit l'effet d'un miroir : les objets s'y peignent 

 renTcrsés. 



