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 dont l'homme tire sa plus grande puissance matérielle : la ten- 

 dance à la domesticité. Toute espèce sociable est ou peut deve- 

 nir domestique ; aucune espèce solitaire n'est susceptible de le 

 devenir. 11 est si vrai que la domesticité tire sa source de l'instinct, 

 que les degrés si différents de discernement n'y intluent pas , 

 et que le stupide Mouton n'y est pas moins soumis que le chien 

 qui le garde. Une seule espèce, le chat, naturellement solitaire , 

 considérée comme domestique , semble former une exception ; 

 mais, ainsi que le dit Buffon, quoique habitants de nos maisons, 

 les chats ne sont pas enlièrement domestiques, et les mieux ap- 

 privoisés n'en sont pas plus asservis. 



M. Flourens, qui a le premier exposé cette théorie, ou plutôt 

 celte vérité , l'appuie d'une considération très-ingénieuse qu'il 

 exprime ainsi : « Le cheval, devenu par la domesticité lassocié 

 de l'homme, l'est naturellement de tous les animaux de son es- 

 pèce. Les chevaux sauvages vont par troupes ; ils ont un chef 

 qui marche à leur tète, qu'ils suivent avec confiance , qui leur 

 donne le signal de la fuite ou du combat. Ils se réunissent ainsi 

 par instinct , et telle est la force de cet instinct . que le cheval 

 domestique qui voit une troupe de chevaux sauvages, et qui la 

 voit pour la première foià , abandonne souvent son maître pour 

 aller se joindre à celte troupe, laquelle, de son côté , s'approche 

 et l'appelle.» 



Le mouton que nous avons élevé nous suit; mais il suit éga- 

 lement le troupeau au milieu duquel il est né. Il ne voit dans 

 l'homme, pour me servir d'une expression ingénieuse de F. Cu- 

 vier, que le chef de sa troupe ; et ceci même « est la base de la 

 « théorie nouvelle ; l'homme n'est pour les animaux domesti- 

 '< ques qu'un membre de la société : tout son art se réduit à se 

 « faire accepter par eux comme associé ; il devient bientôt 

 i< leur chef, leur étant aussi supérieur qu'il l'est par l'inlolli- 

 t( gence. Il ne chmge donc pas l'état naturel de ces animaux , 

 « comme le dit Buffon, il prolite, au contraire, de cet étal nafu- 



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