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 Les-acles que produisent l'instinct et le discernement des ani- 

 maux sont infinis ; ils excitent puissamment noire curiosité, 

 souvent notre admiration ; ils sont le principal attrait qui nous 

 charme dans l'histoire naturelle, cette science contemplative des 

 œuvres de Dieu ; ils nous intéressent encore par les avantages 

 ou les dommages qu'ils nous causent. Il nous importe donc de 

 les connaître, de les distinguer entre eux, de faire la part de 

 l'instinct et du discernement dans chacun d'eux. Ce travail a été 

 abordé pour les vertébrés et particulièrement pour les Mammi- 

 fères, par Georges Leroy, Frédéric Cuvier, M. Flourens, Lesson. 

 Nous trouvons un grand charme dans les observations par les- 

 quelles ils ont approfondi et analysé les mœurs de cette élite de 

 la race aniQ.ale. Quant aux invertébrés, nous prenons un intérêt 

 non moins grand aux mémoires de notre célèbre Réauraur et 

 de ses émules sur l'instinct des insectes :, mais le sujet est si vaste, 

 et il a été si peu étudié pour les autres classes, telles que les 

 Mollusques et les Crustacés, qu'on peut le regarder comme peu 

 avancé encore. Nous croyons donc utile de réunir quelques ma- 

 tériaux épars en présentant les observations que nous avons re- 

 cueillies sur l'inslincl et le discernement des invertébrés, en dis- 

 tinguant ce qui appartient A l'une ou à l'autre de ces facultés, 

 et en signalant l'harmonie qui règne entre elles et la conforma- 

 tion de ces petits êtres. Car, ainsi que l'a dit M. J. Geoffroy 

 St-Hilaire : « Chaque organe, dans chaque animal, a exacte- 

 ment la stru. lare, la position, le volume, la forme les plus favo- 

 rables à l'accomplissement de la fonction qui lui est dévolue, et 

 le savoir le plus profond sur l'organisation des animaux, les rai- 

 sonnements les plus ingénieux sur les nécessités de leur vie, ne 

 sauraient rien concevoir qui pût ajouter à la perfection de ces 

 créatures. (1) » 



(i) Article zoologie de l'Encyclopédie du XIX.' siècle. 



