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La série animale, cette échelle visible par où l'homme monte 

 vers le Créateur, ce mode matériel choisi par Dieu pour arriver 

 progressivement à la plus harmonieuse de toutes les formes (la 

 forme humaine, qui résume en elle la création tout entière), 

 doit commencer par les animaux les plus simples. A ce titre, 

 nous plaçons au premier rang les Infusoires, quoique, suivant 

 une autorité imposante et fort accréditée en Allemagne, ces 

 animaux microscopiques aient un organisme assez compli- 

 qué (1). Nous croyons , suivant une autre opinion plus généra- 

 lement adoptée en France (2), qu'ils sont placés à la limite de 

 la vie animale, qu'ils ne présentent d'abord qu'une substance gé- 

 latineuse, homogène, contractile par elle-même et sans organes 

 proprement dits, et que, de cette simplicité organique, ils s'élè- 

 vent de quelques degrés dans la série, et se rapprochent, par le 

 progrès de l'organisalion et par certaines analogies, des autres 

 classes inférieures. Du reste, l'extrême petitesse et la transpa- 

 rence de ces animalcules ne nous permettent de les voir que 

 d'une manière imparfaite. Le microscope a bien pu nous dévoi- 

 ler un monde nouveau, nous signaler 40,000 animaux dans l'es- 

 pace qu'occupe un grain de sable (3) ; mais il n'a pu encore nous 

 les montrer, surtout à l'intérieur, de manière à pouvoir juger 

 avec certitude de leur organisme. . - 



Dans ces animalcules, comme dins les Polypes qui les suivent, 

 la substance nerveuse, dans sa disposition la plus simple, est 

 disséminée dans toute la substance musculaire, de sorte que le 



(i) Suivant M. Elireiiberg, les Infusoires out pour la plupart un iutcstiu divisé 

 en nombreux. estomacs , et les deux sexes réunis. 



(s) Celle de Cuvier, Laniarck , Treviranus , Oken , DujarJiii , etc. 

 (3) Suivant Leuwenlioeck. 



