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 copiqiies et liés aux précédenls par de nombreux rapports de 

 conformation, en diffèrent par un organisme beaucoup plus 

 complexe. Us ont non-seulement à l'extérieur un organe du tou- 

 cher, sous la forme d'éperon, une bouche armée de mâchoires et 

 entourée d'un appareil qui présente l'apparence de roues tour- 

 nant avec rapidité, des points oculiformes, qui sont peut-être des 

 yeux rudiraentaires; mais ils ont à l'intérieur un canal digestif, 

 revêtu de cils vibratilcs en dedans, un ovaire dans lequel les œufs 

 prennent une grosseur considérable, et des vestiges de vaisseaux, 

 de nerfs, de muscles encore peu appréciables. 



En6n, une dernière modiâcation des Infusoires nous présente 

 les ^ïardigrades qui, à l'organisme complexe des précédents, 

 joignent un organe locomoteur composé de huit pattes munies 

 d'ongles. 



Il résulte de ces modifications organiques une diversité infinie 

 de formes, et même quelquefois la grande contraclilité du corps 

 donne aux mêmes Infusoires une multitude de figures différen- 

 tes. C'est ainsi que les Vorticelles se façonnent en trompette, en 

 disque, en cloche, en parasol, en cornemuse, en vase, etc., et c'est 

 ce qui excitait l'admiration de MuUer. « De toutes les merveilles 

 de la nature qu'il m'a été donné de voir, dit-il, celle-ci est cer- 

 tainement la plus admirable ; c'est le suprême artifice de la na- 

 ture, qui frappe d'élonnement l'esprit et fatigue l'œil. » 



Après ce léger aperçu de la conformation des Infusoires, con- 

 sidérons-les dans leur manière de vivre, dans leur instinct aussi 

 simple, mais aussi diversifié que leur organisme. 



Ces animalcules habitent généralement les eaux ; ils y sont 

 d'autant plus nombreux qu'ils y trouvent plus de nourriture et 

 de cabne ; c'est dans les infusions, dans les eaux stagnantes, 

 remplies d'herbes en putréfaction (et ce sont encore des infu- 

 sions], sur les plantes et les animaux aquatiques, dans les citer- 

 nes, les ornières, les gouttières, qu'ils pullulent avec le plus 

 d'abondance, et souvent au point de les colorer en vert ou eu 



