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sieurs degrés dans le domaine de l'organisation ; c'est celle des 

 animaux rayonnes, d^nt les parties sont régulièrement disposées 

 autour d'un axe comme autant de rayons. Cette forme, dont une 

 partie des Infusoires donne déjà quelque idée, et qui n'appar- 

 tient qu'aux animaux inférieurs, semble une suite de la manière 

 d'être dans les fleurs des végétaux, et que nous observons même 

 dans quelques minéraux, tels que les Actinolites, les Pyrites. 

 Nous pouvons même, dit le savant Kirby, nous élever plus haut, 

 et dire que Virridiation est le commencement de la vie, depuis la 

 semence dans la terre et le punctum saliens dans l'œuf, jusqu'au 

 fœtus dans la matrice, et plus haut encore dans le monde phy- 

 sique, le son rayonne, la lumière rayonne, le calorique rayonne; 

 de plus, si nous jetons nos regards sur ce vaste univers, que 

 voyons-nous, sinon des corps rayonnants dispersés dans l'espace, 

 des soleils, d'innombrables systèmes répandant leurs rayons sur 

 leurs planètes soumises, et Dieu lui-même , ce soleil spirituel 

 qui pénètre tous les lieux et tous les temps 



Outre le caractère essentiel qui les distingue, les animaux 

 rayonnes présentent tous le système nerveux , le sens du tou- 

 cher, la circulation et la respiration, souvent rudimentaires. La 

 nutrition a lieu à l'aide d'un canal alimentaire ; la génération, 

 par des ïBufs et souvent aussi par des gemmes ou bourgeons ; 

 mais ces divers systèmes , d'abord peu développés et même sans 

 appareils spéciaux , se développent dans la progression de la 

 série. 



POLYPES. 



Parmi les caractères propres seulement à une partie de ces ani- 

 maux, les plus saillants sont la faculté qu'ont la plupart des Pc 

 lypes de sécréter une matière calcaire ou cornée, ou gélatineuse, 

 qui leur sert tantôt de demeure, tantôt de base, et celle de for- 

 mer, par leur mode de propagation par gemmes, des agrégations 

 d'individus qui, outre leur existence individuelle, en ont une 



