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 commune et en rapport de nutrition, de manière que ce que l'un 

 mange profite à tous. Ils paraissent avoir même une commu- 

 nauté de vouloir. Il résulte de cette existence composée, de sin- 

 guliers rapports entre ces animaux et les plantes, qui leur ont 

 fait donner le nom de Zoophytes. Ils semblent concourir avec les 

 Hydrophytes à former la végétation qui revêt le fond des mers; 

 et, généralement plus remarquables par l'éclat des conleurs et 

 la diversité des formes que les Fucus , les Conferves, les Ulves, 

 les Céraraies , ils nous charment autant qu'ils nous étonnent en 

 reproduisant à nos yeux , avec une variété inflnie, toutes les 

 formes végétales et mille autres flgures fantastiques. Ils s'al- 

 longent en arbres, se dessinent eu palmes, s'épanouissent en 

 fleurs, se dilatent en champignons ; ils rayonnent en astres, ils 

 se contournent en Méandres, se hérissent en terribles Gorgones; 

 ils se durcissent en brillants coraux ; enfin, voguant quelquefois 

 librement sous la forme de plumes élégantes (1), ils répandent 

 !)lors do vives lumières dans les ténèbres de la nuit. 



Cette vie à la fois individuelle et composée , qui appartient si 

 généralement aux Polypes , et dont nous retrouverons des 

 exemples dans plusieurs autres classes inférieures (2) , est 

 presque toujours propre aux petits animaux aquatiques fixés sur 

 les rochers. Il paraît que la sagesse suprême leur a donné ainsi 

 des moyens de subsistance et de préservation plus assurés. Corn me 

 ils se nourrissent de corpuscules alimentaires que leur amènent 

 les eaux agitées par le mouvement de leurs tentacules , cette 

 agitation s'accroît en raison du nombre d'individus , et l'abri 

 que chacun d'eux élabore acquiert une consistance proportion- 

 née à l'agglomération des abris. Cette union matérielle des ani 

 maux aquatiques représente très-bien celle que forment les 



(i) Les Pcnnatules. 



(s) Une partie des Tuniciers , les Cœnures , parmi les vers intestinaux ; les 

 Bacillaires, parmi les Infusoires. 



