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 nanl cependant la précaution de laisser, dans la partie supérieure 

 de ce mur impénétrable, des ouvertures par lesquelles l'eau peut 

 entrer et sortir, de manière à se renouveler et à leur fournir 

 constamment leurs aliments et les matériaux avec lesquels ils 

 construisent leur habitation. 



Ils n'élèvent pas toujours leurs Polypiers des profondeurs des 

 eaux à la surface. Quelques-uns s'étendent horizontalement sur 

 le fond de la mer; ils en suivent les courbes , les pentes , les 

 anfractuosités , et couvrent le sol du vieil Océan d'un tapis 

 émaillé de couleurs variées et brillantes. 



En parlant de l'île Ducies , formation des Polypes du corail , 

 le capitaine Beccley la décrit comme prenant la forme d'un cône 

 tronqué , la mieux calculée pour résister à l'action de l'Océan , 

 et ensuite il continue ainsi : Les extrémités nord-est et sud- 

 ouest sont munies de pointes qui avancent sous l'eau avec une 

 inclinaison moindre que les côtes de l'île , et qui brisent la mer 

 avant qu'elle puisse atteindre la barrière que renferme la petite 

 lagune formée dans son intérieur. 11 est remarquable que ces 

 arcs-boutants sont opposés aux deux seuls points dont la posi- 

 tion a quelque danger à craindre : celui silué au nord-est , de 

 l'aclion constante des vents alises , et celui au point opposé, 

 du courant du sud-ouest , si dominant dans ces latitudes ; et il 

 est digne d'observation que cette barrière , qui doit s'opposer à 

 l'ennemi le plus puissant, est prolongée beaucoup plus loin , et 

 qu'elle est moins abrupte que l'autre. 



Nous éprouverions quelque surprise si une Abeille , dans la 

 construction de ses gâteaux , fortifiait les points les plus exposés 

 aux attaques ; mais qu'un animal placé au rang le plus bas de 

 l'animalité sache où il doit établir des arcs-boutants pour assurer 

 le mieux la solidité de ses constructions , ce fait ne peut être 

 al'ribué à l'instinct, et nous y voyons l'œuvre immédiate de 

 l'intelligence suprême 'i). 



(i) Rirby. 



