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culte de lancer l'eau contenue dans leur corps, lorsqu'ils sont 

 attaqués; pour les autres, à causer par le contact une sensation 

 de piqûre brûlante, d'où leur vient le nom d'Ortie de mer, fa- 

 culté qui parait être le degré le plus bas de la puissance élec- 

 trique. 



Aux Acalèphes succèdent les Échinodermes qui terminent la 

 série des animaux rayonnes, parvenue rapidement à son plus 

 haut degré de développement. Peu favorable à la locomotion, ce 

 type ne convenait qu'aux animaux inférieurs et apathiques, et 

 devait faire place à la forme binaire des rangs supérieurs. 



Les Echinodermes , dont l'organisme continue à se compli- 

 quer, se caractérisent par des suçoirs rétracliles qui servent à la 

 fois de conduits à l'eau nécessaire à la respiration, et de pieds 

 terminés en ventouses pour la locomotion. 



Le sys'.érae nerveux commence à se centraliser en filaments, 

 première ébauche du cordon médullaire des animaux supérieurs. 

 De légers renflements ou ganglions se montrent même quelque- 

 fois, et ouvrent celte longue série de modifications progressives 

 descentresnerveux, qui ne se termine qu'au cerveau de l'homme. 



Les Échinodermes se divisent en Astéries, en Oursins et en 

 Holothuries. 



Les Astéries, an corps déprimé, polygonal, et le plus souvent 

 prolongé en rayons, présentent d'abord le groupe extraordinaire 

 des Encrines, dans lequel le corps est porté sur une tige solide, 

 angulaire, flexible, composée d'un grand nombre d'articles réu- 

 nis par une membrane et perforés pour le passage d'un siphon 

 ou canal intestinal. Celte tige, semblable à une colonne verlé- 

 brale, éniot par intervalles égaux cinq filaments (1) également 

 articulés et recourbés à leur extrémité. Elle est fixée par sa base 

 et se termine par un disque au centre duquel s'ouvre la bouche, et 



( i) Quelquefois siï. 



