(47 ) 

 les dilatations corubinées de tous les animaux qui les composent. 



Les Tuniciers agrégés se multiplient de deux manières : par 

 des œufs d'où proviennent, avant de sortir du corps de l'animal, 

 des fœtus déjà composés de plusieurs individus rangés régulière- 

 ment et présentant l'origine et l'ébauche de chaque système, et 

 par des bourgeons qui naissent sur la surface de leur tunique. 

 C'est ainsi qu'un seul individu forme autour de lui une colonie 

 nombreuse (1). 



D'aulres Tuniciers naissent et passent une partie de leur vie 

 dans l'état d'agrégation, et ils s'isolent quand ils sont arrivés au 

 terme de leur développement. Ce sont les Biphores ['2], Ils for- 

 ment de longues chaînes d'individus diversement coordonnés 

 entre eux et adhérents les unsaux autres par les côtés et auraoyen 

 de tubercules qui font l'office de ventouses. Ballottés par les 

 vagues et mus par leur volonté commune, ils se roulent, se 

 déroulent, serpentent en immenses guirlandes phosphoriques 

 pendant la nuit, d'une blancheur de lait pendant le jour, et qui 

 s'étendent quelquefois sur quarante lieues de longueur. 



Le dessein de la sagesse suprême, en douant ces animaux 

 d'un instinct si singulier, ne peut donner lieu qu'à de simples 

 conjectures. Ils sont d'une nature si délicate, que dans leur 

 jeune âge, les fluctuations des eaux, à la surface desquelles ils 

 flottent habituellement, pourraient les détruire, ou les jeter à 

 la côte, où ils périraient inévitablement s'ils étaient isolés; mais 

 unis par bandes, ils sont capables d'opposer quelque résistance 

 et de se dirigi r. La lumière phosphorique qu'ils produisent, plus 

 vive par leur réunion, est peut-être un moyen de défense, ou 

 remplit quelque autre fonction importante. Que de soins provi- 

 dentiels pour le bien-être ou la conservation d'êtres si frêles que 

 le moindre contact peut les briser. 



(i) Milne Edwards, Ann. des Sciences naturelles (i84o). 

 (a) Les Salpa, Grael. 



