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 vidus âgés, nous en voyons jusqu'à dix-huit, sur lesquelles il n'y 

 en a que six d'ouvertes. Peu de Mollusques sont aussi ornés, tant 

 par l'éclat nacré de leur coquille , que par la double membrane 

 découpée en feuillage , et garnie d'une frange élégante , qui 

 borde le pied. 



La forme spirale du corps et de la coquille, dont nous voyons 

 les premiers vestiges dans les Patelles elles Haliolidcs resie rudi- 

 mentaire, mais d'une manière très-différente, dans une tribu (i) 

 voisine. Les Vermets , les Siliquaires se contournent en tire- 

 bouchons ; les Magyles, en colimaçons, les uns et les autres 

 prolongés en tube, et cette conformation de la coquille est en 

 harmonie avec l'instinct de ces Mollusques qui les porte à vivre, 

 les premiers, agglomérés dans le creux des rochers, les derniers, 

 fixés dans les excavations des madrépores, dont les masses en 

 s'accroissant priveraient ces Mollusques de communication à 

 l'extérieur . s'ils n'avaient la faculté d'allonger le tube qui ter- 

 mine leur coquille, de manière à se trouver toujours à la surface 

 de ces corps. Il arrive de là que cette coquille est bientôt plus 

 longue que l'animal , et que celui-ci en abandonne le sommet 

 tantôt en y construisant successivement des cloisons , à mesure 

 qu'il allonge son habitation, tantôt en le remplissant de matière 

 calcaire. 



C'est dans cette tribu que nous observons pour la première 

 fois l'opercu'e, ce nouveau moyen de défense qui complète l'appa- 

 reil protecteur chez un grand nombre de Mollusques univalves , 

 et qui a été considéré, mais sans fondement, comme une 

 seconde valve. Très-diversifié dans sa substance et dans sa forme, 

 l'opercule est inséré à l'extrémité du pied , et il ferme la 

 coquille lorsque l'animal est rentré. 



Après les petites familles dont nou s venons de parler , vient 



(i) Les Tubulibranches , de Ciivier. 



