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La nourriture des Gastéropodes consiste en substances ani- 

 males ou végétales. M. Dufo a observé un singulier rapport 

 entre ces aliments eU'opercuIe de ces Mollusques. Toutes les es- 

 pèces qui ont cette pièce eu spirale sont herbivores ; toutes celles 

 dont l'operculo est formé de matières superposées sont carnivores, 

 ainsi qu'une partie de celles qui sont dépourvues de cet organe 

 protecteur. Parmi les Gastéropodes carnassiers, nous mention- 

 nerons les Fuseaux, les Murex, les Buccins, les Pourpres, les 

 Strombes , les Olives. Les uns dévorent la chair morte et sont 

 destinés à en purger les mers, tels sont les Murex, les Strombes, 

 les Mitres, qui se jettent quelquefois par milliers sur les cadavres 

 des poissons et des Poulpes. Les autres se font la guerre entre 

 eux et paraissent chargés de mettre des bornes à leur multipli- 

 cation respective. C'est ainsi que les Ranelles font leur proie 

 principalement des Mollusques acéphales; les Pourpres, des Cônes 

 et des Bulles; les Murex, des Harpes. Lorsque le Buccin arculaire 

 attaque le Cérilhe morus, son agilité est telle qu'en très-peu de 

 temps il en perce la coquille de sa (rompe, et qu'il en hume la 

 substance. 

 , Les Gastéropodes n'ont pas seulement pour ennemis leurs con • 

 génères, ils en ont beaucoup d'autres parmi les Poissons et les 

 Crustacés. Les Raies, les Congres, les Crabes eu font surtout une 

 grande destruction. Cependant ils opposent plus ou moins de ré- 

 sistance : outre l'abri de leur coquille, quelques-uns se font de 

 leur opercule une arme offensive et défensive. Lorsque les 

 Strombes et les Ptérocèrcs sont attaqués, ils sortent en grande 

 partie de leur coquille, et se renversent sur !e dos ; alors ils se 

 débattent vivement à droite et à gauche, en tenant la pointe de 

 l'opercule en avant, et ils s'en servent pour frapper et blesser 

 leurs ennemis. Les nègres mêmes en ont peur, et croient mor- 



celé gauche du lesl , ayant la partie gaiiclie de l'opercule dans la vase. Quaul il 

 se remet en repos, sa coquille est placée sur le côté gauche 



