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Outre l'intérêt que nous inspirent ces animaux par l'énergie 

 de leurs instincts , ils se recommandent par quelques avantages 

 que nous retirons d'eux. Sous le rapport alimentaire , ils four- 

 nissent des mels abondants et agréables aux habitants des bords 

 delà mer (1) , et Apicius les trouvait dignes de sa sensualité. 

 Nous leur devons l'encre de la Chine (2], la sépia et l'os de 

 Seiche usités dans la peinture, le dessin et la lithographie. 



Après avoir effleuré les généralités relatives aux Céphalo- 

 podes , nous devons mentionner les principales modiflcations 

 qu'ils .présentent. Le corps est bordé do nageoires dons les 

 Seiches , il en a une à son extrémité dans les Calmars ; il en est 

 dépourvu dans les Poulpes, les .Argonautes. Les bras, au nombre 

 de huit dans ces deux derniers genres , sont égaux dans les 

 Poulpes ; d'eux d'entre eux se dilatent dans les Argonautes en 

 larges mains; dans les Seiches et les Calmars, il y en a dix, parmi 

 lesquels deux s'étendent en longs cylindres épatés h l'extrémité. 

 Les Nautiles en ont. un très-grand nombre, jnais assez couils et 

 pourvus chacun d'une gaîne. 



Tous les Céphalopodes sécrètent uiie substance cornée ou cal- 

 caire; très-rudimenlaire dans les Poulpes, elle se réduit à deux 

 petits grains coniques à peine distincts, dans l'épaisseur du dos ; 

 elle s'accroit et s'aiguise en forme dépée dans les Calmars; elle 

 se dilate dans les Seiches en lame ovale convexe, composée d'une 

 intinité de feuillets calcaires joints ensemble par des milliers de 

 petits tubes. Cette sécrétion-, connue sous le nom d'os de Seiche, 

 et que nous approprions à quelques usages, a été longtemps con- 

 sidérée comme un rudiment du squelette des animaux à ver- 

 tèbres ; et cette opinion s'étayait sur la supériorité du reste de 



( I ) Les jeunes Seiches que l'on mange à La Roclielle, sous le nom de Casserons, 

 sont un mets qui plaît à tout le monde. 



(l) Les anciens n'avaient pas d'autre encre pour écrire. Tous {les peuples de. 

 riiide Orientale la fout dessécher avec de 1h colle de riiî. 



