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En termiDant la série progressive des Entomostracés, ou en 

 commençant celle des autres Crustacés, nous croyons devoir 

 placer un groupe fort restreint, peut-être en raison de l'ano- 

 malie qu'il présente. Les Limules ont le corps couvert d'un vaste 

 bouclier, el, par ce caractère, elles semblent appartenir à la 

 division précédente ; elles en sont les géants, et sont à leur 

 égard ce que les monstrueux Céphalopodes sont à la classe des 

 Mollusques ; mais plusieurs parties de l'organisme , et surtout 

 la bouche, présentent une modification qui ne permet pas de les 

 comprendre dans les deux grandes divisions des Crustacés et qui 

 les isole dans une place particulière : la bouche n'est accom- 

 pagnée d'aucun appareil spécial pour saisir les aliments; mais 

 elle est entourée par les pattes dont les hanches, armées de dents, 

 sont disposées de manière à servir de mâchoires. Les Limules, 

 si remarquables encore par la grandeur du corps (t), par la 

 forme de leur carapace, par le long stylet qui la termine, et par 

 toutes les pâlies terminées en pinces, vivent dans toutes les 

 mers des climats chauds ; elles se nourrissent de substances ani- 

 males; elles viennent le soir par couple, sur les plages sablon- 

 neuses, s'enfoncent quelquefois dans le sable pour se préserver 

 de la chaleur. Quand elles sont attaquées, elles se défendent en 

 redressant leur stylet que l'on croit empoisonné, et dont les sau- 

 vages arment leurs flèches, comme ils se servent du bouclier à 

 l'usage de vase. Les Chinois trouvent dans leurs œufs un mets 

 exquis et les Japonais les ont adoptées dans leur zodiaque comme 

 représentant le signe du cancer, quoiqu'elles n'aient pas la 

 marche quelquefois rétrograde qui a valu à cet autre Crustacé 

 une place dans les cieux . 



( 1 ) 11 aUeint jusqu'à deux pieds de longueur. 



