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STOMAPODES. 



Les pretoiers conservent d'assez grands rapports avec la classe 

 précédente ; ils respirent également par des branchies exté- 

 rieures (1), la circulation s'opère au moyen d'un vaisseau dorsal, 

 et leurs pieds sont au nombre de quatorze , c'est-à-dire , que , 

 des six pieds mâchoires , les quatre postérieurs se joignent aux 

 dix autres pour marcher, nager ou saisir la proie. 



Les Stomapodes, quoique peu nombreux , sont très-diversifiés 

 dans leur organisme et sans doute dans leurs [mœurs : mais 

 ces dernières sont à peu près inconnues. Les uns, tels que les 

 Squilles, les Erichles, les Àlimes, ont une cuirasse ; leurs pattes 

 antérieures sont des tenailles menaçantes comme celles des in- 

 sectes appelés Mantes , dont elles portent vulgairement le 

 nom (2). Ils habitent la mer à d'assez grandes profondeurs, 

 recherchent les fonds sablonneux et fangeux et paraissent se 

 nourrir principalement d'Annelides. D'autres portent deux cui- 

 rasses, l'une au-dessus de la tète, l'autre au-dessous du thorax. 

 Ils forment le groupe si remarquable des Phyllosomes, dans 

 lequel le type des Crustacés reçoit une modification étrange, 

 fantastique et admirablement appropriée à la surface des mers. 

 Ces charmantes petites créatures, dont la complexion est d'une 

 délicatesse infinie , ressemblent à de légères lames du cristal le 

 plus pur , et sont si déprimées que les viscères n'y trouvent 

 qu'une place inappréciable ; [elles se jouent sur les vagues de 

 l'Océan avec la même grâce que les Libellules dans les airs , à 

 l'aide de longues rames plumeuses , et leurs yeux sont allongés 

 en télescopes , et d'un joli bleu d'azur , seul point coloré du 

 corps. Cependant , quel que soit l'extrême déguisement sous 



(i) Sauf les rares exceptions que présentent les Phyllosomes. 



(a) Les Provençaux les appellent Prega-Diou (Prie-Dieu), comme les Mantes, 



