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par les habitudes. Ces Crustacés extrêmement nombreux , 

 attaquent et dévorent tous les animaux marins, vivants ou 

 morts, qu'ils peuvent saisir. Ils en font une consommation 

 effrayante , et sont évidemment investis de la fonction , soit de 

 restreindre les multiplications excessives , soit de purifier les 

 rivages des cadavres que rejette la mer. Cette dernière desti- 

 nation, qui les retient près des côtes, est encore indiquée par la 

 dure carapace qui les préserve du danger d'être brisés contre 

 les rochers par le mouvement des flots , et qui leur permet de 

 s'abriter sous les pierres et dans les anfractuosités ; et lorsque, 

 malgré cette armure , la violence des chocs ou les chances des 

 combats leur font subir quelque mutilation , ils jouissent de la 

 faculté de reproduire leurs membres détruits. Quelle destina- 

 tion plus manifestement assignée par la volonté suprême 1 



Les Décapodes se divisent en trois ordres d'après la confor- 

 mation de l'abdomen : les Macroures, les Anomoures, les Bra- 

 chyures. 



Les premiers, dont l'abdomen est grand, musculeux et ter- 

 miné par une large nageoire disposée en éventail, sont entière- 

 ment aquatiques, conformément à cet organe de locomotion et à 

 la disposition des branchies, qui favorisent également l'habitation 

 des eaux (1). Ils vivent généralement dans la mer (2). Groupés 

 en plusieurs familles, les uns sous les noms de Salicoques, 

 de Palémons , de Crevettes , de Crangons , de Guernettes . 

 de Cardons et d'une foule d'autres, sont de petite taille, se rap- 

 prochent des Crustacés précédents, ne sont hostiles qu'aux 

 animaux inférieurs, deviennent eux-mêmes la proie des poissons, 

 et servent d'aliments aux hommes dans toutes les parties de la 

 terre voisines de la mer. Ils fréquentent généralement les fonds 



(i) Elles sonN.faucoup plus iiomLreuses que chez les Braclij'iires. 



(a) A l'exception d'un très-petit nombre, tel que l'Ëcrevisse des rivières. 



