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les Araignées les plus jeunes et les plus petites , les fils qui 

 s'échappent d'un des orifices sont seize millions de fois moins 

 gros qu'un cheveu. 



Cet appareil , source de tant d'industrie , a pour auxiliaires 

 l'abdomen, les pieds et la bouche, qui aident à filer, et de plus, 

 ce dernier organe présente souvent , à l'extrémité de l'onglet 

 des mandibules, un Irou qui donne passage à un fluide vénéneux 

 avec lequel l'Araignée engourdit les insectes qu'elle a saisis (1). 



La faculté de filer, mise en œuvre avec une adresse et une 

 diversité merveilleuses, est employée à (rois usages principaux : 

 les Araignées y trouvent le moyen de se faire des retraites 

 contre leurs ennemis , de dresser des embûches o^ de tendre 

 des rets pour saisir leur proie , et de préserver leurs œufs et 

 leurs petits en tes enveloppant de soie. Chacune de ces destina- 

 tions présente les modifications les plus nombreuses et progres- 

 sivement compliquées. 



Les retraites que se pratiquent les Araignées pour leur sûreté 

 sont permanentes ou temporaires pour y passer l'hiver. Elles ne 

 sont pour quelques-unes que des trous pratiqués dans la terre 

 sans y employer la soie (2), ou encadrant l'entrée d'une toile (3), 

 ou garnissant l'intérieur d'un tissu. Une Oiétère construit une 

 galerie souterraine, d'abord horizontale, ensuite inclinée, dans 

 laquelle elle file un tube de soie qui se prolonge et pend en 

 dehors pour en protéger l'entrée. Les Drasses tissent un nid 

 en forme détente; les Epéires, en dôme ou en coupe découverte; 

 elles le suspendent quelquefois par les pointes de son contour , 

 â peu près comme les lampes de nos églises (4)- Les Théridions 



(i) La bouche des Araignées est composée de deux mandibules, de deux mâ- 

 choires , de deux palpes, d'une lèvre inférieure et d'une languette. 



(s) Quelques Mygales. Elles ont à cet effet les mandibules armées de dents. 

 ^3) Quelques Ljcoses. 

 (4) Walckenaer 



