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 elles se tiennent en embuscade , des filaments nombreux qui 

 retiennent les Insectes au passage; lesPholques errent au milieu 

 des fils écartés, flottants, qu'ils suspendent dans nos habitations; 

 les Latrodecles fabriquent, dans les sillons, des filets en nœuds 

 où les plus gros Insectes se trouvent pris ; les Théridions 

 forment des toiles à réseaux irréguliers ; les Linyphies tendent 

 de grandes nappes au milieu des filets qui semblent jetés au 

 hasard. Les Tégénaires ourdissent de vastes toiles à tissus 

 serrés , en forme de hamacs ; enfin les Epéires , filandières par 

 excellence , tendent géométriquement des réseaux à mailles 

 ouvertes et régulières , en cercles ou en spirales , et elles se 

 tiennent au milieu ou à côté pour épier leur proie. Ce sont ces 

 dernières productions qui attirent nos regards sur chaque buis- 

 son en automne , et excitent notre admiration surtout lorsque 

 couvertes des gouttes brillantes de la rosée, nous en distinguons 

 mieux la savante structure , ou lorsqu'il nous arrive d'assister 

 à la construction de cette merveilleuse toile et de voir une 

 chétive Araignée fixer ses fils, les disposer en rayons nombreux, 

 autour d'un centre , passer à diverses reprises sur les mêmes 

 pour leur donner la force nécessaire, former ensuite la trame du 

 réseau par des cercles concentriques avec une précision mathé- 

 matique, une adresse prodigieuse, et élaborer pour cette trame 

 seulement des fils d'une nature particulière , couverts d'une 

 multitude de globules glutineux (1). Cet instinct, en harmonie 

 parfaite avec l'usage auquel la toile est destinée , ce discerne- 

 ment qui , sans modèle , sans exemples reçus , sans aucun sou- 

 venir, exécute spontanément des travaux combinés avec tant de 

 précision, sont infiniment supérieurs aux facultés intellectuelles 



(3) M. Blackwall a calculé <jue , dans une toile de grande dimension , ces glo- 

 bules étaient au nombre d'environ 120,000. 



