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Jusqu'ici nous avons vu les Araignées ne signaler leur instinct 

 et leur industrie que pour leur sûreté personnelle et pour faire 

 la guerre à leurs ennemis ; et si nous avons admiré leurs 

 facultés instinctives , nous avons été révoltés de leur férocité. 

 Elles la portent au point de se dévorer entre elles; l'amour 

 même ne les en dépouille pas ; ce n'est qu'avec d'extrêmes 

 appréhensions que les mâles , ù l'aide de leurs plus longues 

 pattes , hasardent de loin de craintives caresses à leurs redou- 

 tables femelles , et nous voyons parfois des repas horribles au 

 lieu de tendres ébats ; mais un sentiment de vive affection les 

 réhabilite à nos yeux : c'est l'amour maternel. Elles le portent 

 au dernier degré d'énergie , de dévouement , d'abnégation 

 d'elles-mêmes. Du moment qu'elles deviennent mères , tout 

 leur génie industriel se dirige vers le berceau de leurs œufs , 

 douce et frêle espérance , et rien de mieux combiné , de plus 

 ingénieusement diversitié que les cocons dont elles les enve- 

 loppent. Inspirées par la tendresse la plus éclairée en apparence, 

 elles veillent près de leur progéniture , l'emportent avec elles , 

 la défendent avec un courage indomptable, et meurent plutôt 

 que de l'abandonner. . 



L'industrie qu'elles déploient comme mères présente une 

 longue série de procédés progressivement composés, à com- 

 mencer par les Pholques qui n'abiitent pas leurs œufs , et qui 

 sebornentà les agglutiner en une masse sphérique, qu'ils n'aban- 

 donnent jamais , et qu'ils transportent partout à l'aide de leurs 

 mâchoires. 



Après ce moyen si simple commence l'industrie des cocons , 

 si diversifiée dans leurs formes et leurs degrés de composition : 

 sphériqucs, ovales, déprimés, lenticulaires , anguleux , étoiles, 

 ils se façonnent tantôt en amphore antique (1), tantôt en coupe 



(i) Dans l'Epéire Aurélie, 



