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elle ne nous sert encore qu'à arrêter le sang de nos blessures et 

 à construire les micromètres que l'on adapte aux lunettes astro- 

 nomiques (1) ; mais les Araignées même ont toujours été en pos- 

 session de fournir des remèdes à la médecine. Depuis Pline et 

 Galien jusqu'à nos jours, elles ont été employées, tantôt contre 

 les affections des yeux et des dents, tantôt contre la fièvre et les 

 inQammations ; elles sont narcotiques, aphrodisiaques ; les 

 femmes du Kamtchatka les mangent pour avoir des enfants, et 

 certaines peuplades de nègres ont une si grande opinion de cette 

 vertu fécondante, qu'elles s'imaginent que l'homme fut créé par 

 une Araignée (2). Comme aliment, ou au moins comme friandise, 

 elles font les délices des habitants de la Nouvelle Calédonie, 

 ainsi qu'elles flattaient la sensualité de l'astronome Lalande. 



Une utilité plus réelle des Araignées est celle de nous débar- 

 rasser d'un grand nombre d'insectes fâcheux ou incommodes, 

 comme les Cousins et les Mouches. Aussi, les habitants de la Si- 

 bérie, plus prévoyants que nous, les protègent, les recherchent 

 et favorisent leur multiplication. Les insulaires des Antilles les 

 considèrent comme des animaux sacrés, et les achètent pour les 

 établir dans leurs habitations et les opposer aux Blattes Kaker- 

 lacs dont les déprédations leur portent tant de préjudice. Ils 

 doivent trouver bien extravagante la proscription dont elles 

 sont l'objet en Europe, et la fantaisie qu'eut un jour Héliogabale 

 d'employer ses esclaves à les recueillir. Il donnait des prix à 

 ceux qui lui rapportaient un raille pesant d'Araignées, et l'on 

 raconte qu'il parvint ainsi à réunir dix mille pesant de ces ani- 

 maux, et par là, selon lui, on pouvait apprécier la grandeur de 

 Rome (3). 



(i) On se servait précédemment de fils d'argent qu'on réduisait li -577 de 

 pouce de diamètre , tandis (jue les Araignées produisent des fils qui n'ont que 

 àefiiis 75-^ jusqu'à j^jj de pouce. C'est Throughton qui a introduit ce moyen 

 devenu général. 



(2) Histoire générale des Voyages 



(3) Lampridius , August, Script. 



