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cette propriété que pendaDt une époque de l'année , probable- 

 ment dans la saison des amours , il est naturel de la consi- 

 dérer comme un moyen de rapprochement pour les sexes , au 

 moins pour ceux qui sont pourvus d'yeux. Quelques-uns pa- 

 raissent électriques, et trouvent peut-être dans cette propriété un 

 moyen de défense contre leurs ennemis. 



INSECTES. 



Parvenus aux Insectes, nous sommes d'abord frappés d'un 

 contraste bien singulier. L'Insecte est la créature la plus chétive 

 qui frappe nos yeux ; il est ce qui paraît le plus vil au monde; 

 s'il inspire un sentiment aux hommes, c'est l'aversion, s'il lui 

 fait faire un mouvement, c'est pour le détruire ; et cependant, si 

 Ton se donne la peine de l'examiner, on découvre en lui la plus 

 grande merveille de la création matérielle. Vu isolément, il pré- 

 sente l'organisme le plus composé qui existe , adapté aux 

 actions les plus compliquées , servant l'instinct le plus déve- 

 loppé ; considérés collectivement , les Insectes sont les êtres les 

 plus nombreux de la nature ; ils sont ceux qui jettent le plus de 

 vie sur la scène que nous avons habituellement sous les yeux ; 

 ils forment la classe la plus diversifiée , la plus répandue sur le 

 globe (l) ; ils sont de tous les animaux ceux qui exécutent les 

 travaux les plus ingénieux ; enfin ils sont investis des fonctions 

 les plus importantes que la sagesse suprême ait confiées aux êtres 

 vivants pour le maintien de l'ordre sur la terre : ils contribuent 

 à maintenir la pureté de l'air en hâtant la décomposition des 

 animaux et des plantes que la vie a abandonnés ; ils restreignent 

 la surabondance des végétaux et des animaux inférieurs, qui 



(i) Ils se trouvent dans les températures les plus opposées. M. Duponchel a 

 trouvé des Dytiques dans les eaux thermales d'Acqui , à 4o degrés. M. Al. 

 Le febvre a découvert des Charençons dans les bouches sulfureuses du Vésuve , à 

 100 pieds de profondeur, dans les parois internes où le thermomètre était à 60 

 degrés de Réaumur. 



