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 minéraux et les coquilles les plus éblouissantes, les oiseaux les 

 plus somptueux le cèdent en éclat, en magnificence, en élégance 

 à ces petites merveilles. 



Aussi croyons-nous qu'elles ont été créées comme les fleurs 

 pour charmer les yeux de l'homme, et en effet, dès son enfance 

 il les admire, il en fait l'objet de ses désirs , il les poursuit sur 

 les collines, dans les prairies, dans les clairières des bois ; il ap- 

 prend à admirer la puissance divine jusques dans ses moindres 

 productions; c'est par eux qu'il a été attiré vers l'étude des autres 

 Insectes , si pleine d'instructions, si riche d'harmonies. Ils l'ont 

 amené par le charme de la beauté à la connaissance approfondie 

 des êtres qui, par leur admirable organisation et leurs prodigieux 

 instincts , élèvent le plus nos âmes vers la Divinité. Enfin leurs 

 formes légères , leur vie en quelque sorte immatérielle leur ont 

 valu l'honneur de devenir aux yeux de la Grèce l'emblème gra- 

 cieux de l'âme. 



Cependant ils n'acquièrent cette beauté, cette existence 

 aérienne qu'après avoir vécu sur la terre sous la forme rampante 

 de Chenille, assujétis aux besoins les plus grossiers, et qu'après 

 avoir passé à l'état de mort apparente de la Chrysalide, suivie 

 d'une résurrection triomphante H). 



Mais, si les Chenilles sont disgracieuses, hideuses môme, elles 

 intéressent sous bien des rapports les contemplateurs de la na- 

 ture. Elles présentent une diversité infinie de couleurs, de formes, 

 d'habitudes, d'industries, et un instinct bien plus développé que 

 celui des Papillons. Leur conformation, leur coloration, les poils 



(i) Les Lépidoptères sont caractérisés par quatre ailes recouvertes de petites 

 écailles , et une trompe roulée en spirale. Ces écailles , si admirablement colorées 

 et que le moindre contact détache en brillante ponssière , affectent une multitude 

 de formes suivant la partie de l'aile qu'elles occupent , et suivant les genres et 

 les familles. La trompe est formée de la seconde paire de pièces (mâchoires) de la 

 bouche ; elle est protégée par les palpes labiaux. Les lèvres supérieures , les mandi- 

 bules , les palpes maxillaires et la lèvre inférieure sont visibles, mais k l'état 

 rudim«ntaire. 



