( 179 ) 



^ÉVROPTÈRF.S. 



Les Névroptères comprennent les Insectes qui ont quatre ailes 

 membraneuses, comme les Hyménoptères, mais formant un ré- 

 seau serré, et les parties de la bouche propres â broyer des ali- 

 ments soli-les, comme dans les ordres suivants; mais ces carac- 

 tères présentent quelquefois des anomalies singulières, et ils se 

 modifient, ainsi que les autres organes, de manière à altérer for- 

 tement l'unité de cet ordre, ou au moins à le diviser en plusieurs 

 familles qui conservent peu de rapport entre elles. La plus grande 

 diversité règne également dans leur manière de vivre terrestre 

 ou aquatique dans l'état de larves. 



Quelle que soit l'espèce d'incohérence qui existe entre les di- 

 verses familles des Névroptères, elles forment cependant une 

 série organique qui établit une certaine subordination entre 

 elles, et qui se divise en deux rameaux très-distincts (1). Le pre 

 mier se compose des Éphémères et des Libellules, c'esl-à-dire,et 

 par une singularité bien remarquable, la plus grande faible'sse 

 orgai.ique de leur ordre, voisine de la plus grande puissance. Il 

 semble qu'ils soient les deux exirêmes d'une grande série dont 

 tous les intermédiaires restent à découvrir. 



Les Éphémères dans l'état adulte ne prennent pas de nourri- 

 ture et ne vivent que le temps nécessaire pour s'apparier et 

 laisser tomber dans l'eau les deux grappes d'oeufs qu'elles portent 

 à l'extérieur. Éclosesle soir, elles voient rarement l'aurore sui- 

 vante ; mais cette existence adulte de quelques heures n'est que 

 la dernière phase d'une longue vie d'insecte. Les larves vivent 

 pour la plupart dans des cavités submergées qu'elles se creusent 

 avec un instinct que nous mentionnerons plus loin. 

 Les Libellules, plus connues sous le nom de Demoiselles, 



(i) Les Subuliconies et les Plicipennes , réunies aux PLinipenne». 



