( 181 ) 

 culte vaincue, vu la délicatesse des organes à observer, enfin 

 l'esprit d'investigalion longtemps dirigé de préférence vers les 

 sciences naturelles, se divulguant souvent chez les jeunes gens 

 par l'attrait pour ces petits êtres, persistant avec l'âge, facili'tant 

 l'élude des autres parties de la zoologie, ainsi que le reconnais- 

 sait l'immortel Cuvier, qui revenait souvent à eux comme à ses 

 premières amours. 



Les Coléoptères sont caractérisés, ainsi que l'exprime leur 

 nom, par les ailes supérieures modifiées en écailles ou éiytres 

 crustacées et par les inférieures plus longues que les supérieures, 

 mais pliées transversalement sous les éiytres (1). 



L'organisme des Coléoptères, en conservant fidèlement cette 

 unité de composition, se raodiGe plus qu'aucun autre et atteint 

 les dernières limites de la diversité. Il présente une série pro- 

 gressive qui, d'un degré relativement fort bas, s'élève peu à peu 

 en passant par une multitude d'échelons intermédiaires, jusqu'à 

 un sommet Irés-élevé. C'est ainsi que cette série, assez heureuse- 

 ment représentée dans ses principales divisions par le nombre 

 ascendant des articles des tarses, offre successivement à nos 

 yeux les humbles Coccinelles, ou Bétes à Dieu, les Eumorphes, 

 hôtes des champignons, la brillante famille des Chrysomeles et 

 celle des Cassides en forme de bouclier ; puis la belle cohorte 

 des Capricornes, celle des Xylophages et l'innombrable groupe 

 des Charcnçons ; plus loin, nous voyons les molles Sténélytres, 

 les noires Mélasomes et l'imposante tribu des Lamellicornes" puis 

 celles des Malacodermes, des Sternoxcs, des Staphylins et des 

 Hydrocanlhares. Enfin, la série se termine par la phalange ro- 

 buste et pesamment armée des Carabes. 



(i) Les parues de la bouche .sor.l semblables h celles des Névroi.tères , et éga- 

 lement propres à broyer les aliments. Ces insectes subissent des mclamorphoaes 

 f:omp]ètcs ; les larves sont vermiformes, à tête écaiUeiise . et ont six pieds co.Tim.. 

 les Chenilles ; les nymphes sont inaefives et enveloppées d'nne pellicule (jni ne 

 lie pas les membres entre eux. 



