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UDS vivent sur les cadavres et en accélèrent la dissolution. Jamais 

 anatomiste ne disséqua les muscles avec autant d'art , n'en 

 décharna si habilement le squelette, jusqu'aux moindres arti- 

 culations, que les Nécrophores, les Sylphes, les Staphylios , les 

 Dermestes. D'autres vivent aux dépens des Insectes : tels sont 

 les Carabes et surtout le Calosome Sycophante, qui nous délivre 

 d'un si grand nombre de Chenilles (1) ; les Libellules ou Demoi- 

 selles , ces infatigables chasseresses ; les Mantes, aux bras sup- 

 pliants, aux serres rapaces , les Asiles , dont la trompe perce les 

 corselets les plus épais, les Empis, ennemis des humbles Mou- 

 cherons. Les autres s'abreuvent du sang des animaux supérieurs. 

 Les Pupipnres vivent en parasites sédentaires sur les Mam- 

 mifères et les Oiseaux. Les OEstres et les Taons ne sont que trop 

 connus par la guerre qu'ils font aux bestiaux , et Virgile lui- 

 même les a décrits dans ces beaux vers : 



Est lucus silari cireâ , ilicibusque virentem 

 Plurimiis albunium volitans, cui iiomen asilo 

 Romauiim est, Mstron graii vertère vocantis; 

 Asper, acerba souaiis ; quo tota exterrita sylvis 

 Dil'fugiunt arraenta , furit mugitibus œther 

 Concussas , sylvseque , et sicci ripa Tanagri, 



Le Cousin s'attaque particulièrement à l'homme ; il est au 

 nombre des fléaux de la triste humanité : c'est pour se préserver 

 de ses piqûres envenimées que le Lapon se frotle de graisse la 

 figure et les mains et s'enveloppe d'une atmosphère de fumée, et 

 ce dernier moyen parait avoir donné naissance à l'usage du 

 tabac, qui, avant de devenir un symbole de la paix dans le calu- 

 met des Caraïbes, et ensuite une ressource contre l'ennui , une 



(i) M. Lamoureux, de Nancy , me dit un jour avoir observé que ces Insectes 

 mettaient régulièrement douze minutes pour monter sur un arbre de son jardin, 

 et en descendre avec une Chenille , qu'ils dévorent probablement quand ils »ont 

 rentrés sous terre. 



