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 commun qui communique à chacune des cellules, et dont la 

 votile est soutenue par de nombreux piliers. 



Parvenus aux Insectes sociaux, dont l'instinct va nous offrir Insecui 



j 1 . • sociau». 



tant de merveilles, nous observons dans leur mode a existence 

 un phénomène qui leur est propre : c'esl la présence dans leurs 

 sociétés d'individus neutres chargés de tous les soins domes- 

 tiques. 



La grande fin des sociétés d'Insectes étant, comme il a été 

 observé, la rapide multiplication dans ces espèces, la Providence 

 a employé des moyens extraordinaires pour assurer l'accom- 

 plissement de ce dessein , en créant dans chaque société un 

 ordre particulier dindividus, qui, dégagés de toute occupation 

 sexuelle, pussent se dévouer entièrement au travail, et affran- 

 chir ainsi les femeles de toute autre fonction que de pourvoir 

 l'association des œufs nécessaires pour le maintien de la popu- 

 lation dans son état normal (1). Ces neutres sont ordinairement 

 des femelles dont les organes de la génération sont oblilérés. 



La progression de la série nous offre d'abord ceux qui foi ment Bourdons. 

 des sociétés annuelles seulement. Les Bourdons se présentent les 

 premiers, et, quoique très- supérieurs aux Insectes précédents, 

 ils ne sont guère aux suivants que ce que le sauvage hottenlot 

 est à l'homme civilisé. Nous bornant au précis de leur histoire, 

 nous prendrons une femelle fécondée de Bourdon au moment 

 où, ranimée par le printemps et sortant de la retraite , elle 

 creuse un chemin souterrain el puis une cavité dont elle recouvre 

 la voûte de mousse cardée avec beaucoup de soin , el d'une 

 légère couche de cire. Celte substance dont nous avons à parler 

 pour la première fois et que nous retrouverons bien plus artiste- 

 ment employée dans les Abeilles, est une élaboration du miel , 

 particulière à ces Insectes el qui sort par les incisions de l'abdo- 



(,) Kirby. 



