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nombreuse postérité [1) et ensuite une première génération de 

 mâles et de femelles qui, ne devant vivre que pendant les beaux 

 jours, n'ont qu'une complexion délicate, et en&i une seconde, 

 plus robuste, dont les femelles doivent résister à la rigueur des 

 gelées, et qui sont destinées à propager l'espèce l'année suivante. 

 Quelle admirable concordance entre les besoins et les facultés, 

 entre la fin et les moyens (2) I 



Les Guêpes forment, comme les Bourdons, des sociétés an- Guêpes. 

 nuelles qui sont constituées de la même manière, excepté que la 

 femelle qui a commencé seule le guêpirr, après avoir donné 

 naissance à des ouvrières, produit des mâles et des femelles sans' 

 qu'il y ait une seconde génération dans l'année ; mais, si, sous 

 ce rapport, la nature des Guêpes est moins remarquable que 

 celle des Bourdons , elle l'est incomparablement davantage 

 sous celui de l industrie. C'est à peine si: elles cèdent le pas aux 

 Abeilles dans l'art de bâtir, et aussi dans l'activité qu'elles 

 mettent à nourrir leurs larves. 



Une femelle de l'espèce ordinaire, sortant de sa retraite bi- 

 vernale, cberche une cavité sous quelques racines. Elle com- 

 mence par construire quelques cellules formant un fragment de 

 gâteau, qu'elle suspend par des piliers au haut de la cavité. Ces 

 cellules, d'une délicatesse extrême, ont la forme hexagonale 

 comme celles des Abeilles, tant admirées par les géomètres. Elle 

 ébauche en même temps l'enveloppe qui, plus tard, entourera 

 entièrement le guêpier. La matière dont elle se sert pour ces 



(r), Les. nids de Bourdons contiennent deux à trois cents individus. 



(3) Suivent M. Bydder, le Bourdon terrestre , lorsqu'il est couvert de Mites 

 (Gamasus Gymnoplerorum), qui l'infestent si souvent, a le singulier instinct de se 

 poseï stir une fourmilière et de la troubler en grattant la terre. Les Fourrais 

 irritées sortent et l'attaquent. Le Bourdon cependant est en sûreté contre leurs 

 morsures par son épaisse fourrure ; mais les Mites en sont les victimes ; elles sont 

 saisieS' pai' Ifes Fourmis et ellè^ sont' ou dévbrées ou emportées, tandis que le 

 Bourdten', ainsi' délivré de ses parasite»-, reprend' sa= vigueur et s'envole. 



