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travaux est une sorte de papier très-friable, coraposé de parti- 

 cules de bois sec qu'elle hache de ses mandibules, humecte de 

 salive et met en œuvre avec un art infini. L'enveloppe, en appa- 

 rence grossière, est composée de nombreuses couches de c«'tte 

 substance, en forme de larges valves convexes, attachées les 

 unes aux autres par leurs côtés, superposées et espacées de ma- 

 nière à donner de l'épaisseur à l'ensemble et parfaitement dis- 

 posées pour préserver le guêpier de 1 humidité extérieure. 



Les cellules , posées verticalement et l'ouverture en bas , 

 forment des gâteaux horizontaux d'un seul rang , remplissent 

 l'intérieur par étages suspendus les uns sous les autres par de 

 nombreux piliers, et laissent seulement l'intervalle nécessaire 

 pour la circulation d'une population active de plusieurs milliers 

 d'individus. 



Nous avons laissé la fondatrice de la colonie au moment où 

 elle avait construit quelques cellules. Elle dépose un œuf d'ou- 

 vrière dans chacune d'elles. A la naissance des larves, elle les 

 nourrit en leur donnant la becquée comme la mère des oiseaux, 

 soil du suc des fleurs, ou des fruits, soit d'insecles broyés et ré- 

 duits en pâte. Avant de passer à l'étal de nymphe, ces larves 

 s'enferment dans leurs cellules, en Glant un couvercle de soie. 

 Les ouvrières, dès leur naissance, se mettent à l'œuvre, conti- 

 nuent le merveilleux édifice, nourrissent les nouvelles larves 

 qui éclosent, et même leur mère, qui ne quitte plus le guêpier, 

 et ne s'adonne dorénavant qu'aux devoirs que lui impo.se son- 

 extrême fécondité. Cependant, jusques vers le milieu de l'été, 

 elle ne met au jour que des ouvrières, tant elle a besoin d'auxi- 

 liaires pour ses travaux. Enfin elle s'occupe de sa postérité. Ses 

 ouvrières, mues par un instinct de prévoyance, donnent aux cel- 

 lules des dimensions supérieures à celles des autres et de deux 

 grandeurs différentes, et elle dépose dans les plus grandes des 

 œufs de femelles ; dans les autres, des œufs de mâles au nombre 

 de plusieurs centaines. Lorsque cette génération est parvenue 



