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à l'état adulte, au commencement de l'automne, la fécondation 

 a lieu : les mâles y survivent peu ; les femelles se dispersent 

 d(''s les premiers froids, et elles cherchent des abris contre les 

 rigueurs de l'hiver. Enhn, les ouvrières ne trouvant plus de 

 nourriture pour les larves qui restent à éclore, leur donnent 

 la mort et tardent peu à périr elles-mêmes, ainsi que leur mère. 

 C'est ainsi qu'un seul et chélif Insecte, dans le court espace 

 d'une belle saison, produit en une seule génération une famille 

 prodigieusement nombreuse, élevée, nourrie, logée avec des 

 soins infinis et qu'il édifie , avec le concours de ses enfants , l'un 

 des monuments les plus merveilleux de l'instinct animal. 



Indépenrlamment des travaux que nécessite la construclion des 

 guêpiers, ces Insectes ont à pourvoir à la nourriture non-seule- 

 ment des larves , mais des femelles, des mâles et des ouvrières 

 relenus à l'intérieur, et c'est pour remplir cette fonction de pour- 

 voyeuses que les Guêpes se jettent avec tant d'avidité sur nos 

 fruits. Quand nous les accusons de voracité , elles ne sont ani- 

 mées que d'un zèle extrême pour la subsistance de tout un peuple 

 de viiigt à trente raille individus. A leur retour au guêpier elles 

 se posent au sommet , dégorgent quelques gouttes de liqueur 

 sucrée que viennent recevoir leurs compagnes ; et ensuite elles 

 vont en distribuer aux larves dans leurs cellules. 



Le spectacle plein d'intérêt que nous donnent ces petites créa- 

 tures est bien propre à combattre l'aversion qu'elles nous ins- 

 pirent p:ir leur imporlunité, leurs brigandages, les déprédations 

 qu'elles font de nos fruits, et la douleur que nous causent leurs 

 piqûres quand nous les irritons. Elles ont droit à noire admira- 

 tion bien plus qu'à notre haine. 



Des sociétés ou plutôt des familles annuelles d'Insectes , nous Abeilles. 

 passons aux permanentes; et notre étonnemenl redouble à la 

 vue du développement que prend l'instinct dans les Abeilles , 

 les Fourmis , les Termes , ces petits êtres dans lesquels cette 

 faculté se monti e dans sa plus haute puissance. 



