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Les Abeillies sont de la même famille que les Bourdons ; elles 

 nourrissent également leurs larves de pollen et de miel; élaborent 

 la rire ; elles ont comme les Guêpes l'art de construire des alvé- 

 oles hexagones et d'en composer des rayons : leurs sociétés sont 

 également formées de femelles , de mâles et d'ouvrières. Elles 

 leur ressemblent donc sous des rapports essentiels , et elles ne 

 font en quelque sorte que réunir les facultés des unes et des 

 autres ; mais elles le font avec tant de perfectionnements : leur 

 économie sociale est tellement développée par une multitude de 

 lois relatives à la sûreté , à la salubrité, à la perpétuité de leurs 

 associations, qu'elles ont une supériorité immense , et que leur 

 histoire a intéressé les hommes depuis les premiers âges du 

 monde. Tl est vrai qu'à tous les prodiges de l'instinct elles joignent 

 des qualités cfiii nous les rendent précieuses. La produelion de 

 la cire et du miel, que nous détournons à notre profit, au moyen 

 de l'espace de domesticité à laquelle nous les avons asservies , 

 les met au premier rang des animaux inférieurs qui sont utiles 

 à l'homme: et il semble que la sngesse suprême nous ait amenés 

 par nos intérêts matériels, à la connaissance de ces mervrilles de 

 la création par lesquelles elle se révèle â notre intelligence. 



Voici les principales différences qui distinguent les Abeilles 

 des deux familles précédentes : 



Les ouvrières se divisent en deux variétés . se partageant le 

 travail. Quoiqu'elles soient de forme presque semblable, les 

 unes produisent la cire et la mettent en œuvre, les autres four- 

 nissent le miel et sont chargées d'en nourrir les larves et d'en 

 faire les approvisionnements. 



Au lieu de construire leurs gâteaux d'une sorte de papier , 

 comme les Guêpes, les Abeilles emploient la cire ; au lieu de les 

 établir horizontalement, elles le font verticalement-, au lieu de 

 les former d'un seul rang, elles les adossent l'un à l'autre et d'une' 

 manière admirablement combinée pour épargner l'espace et la 

 matière. Comme les cellules ont le fond légèrement concave et 



