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pollen et de miel , élaborée dans leur estomac , et différente 

 suivant le sexe et la qualité que doivent avoir les Abeilles. Cinq 

 jours après, les ouvrières ferment l'entrée des cellules d'un cou- 

 vercle de cire , et à la fin du troisième jour elles passent à l'état 

 de Nympbe. Enfin sept jours et demi sont nécessaires pour ame- 

 ner les Nymphes à l'état ailé. 



La ruche devenue trop peuplée à son tour par celte généra- 

 lion, la reine mère en sort avec un premier essaim ; elle va fonder 

 une nouvelle colonie et cède l'empire à la jeune reine qui sort 

 la première de son berceau. Celle-ci tarde peu à prendre l'essor, 

 ainsi que les mules, et la fécondation a lieu dans les airs. Une 

 seconde reine ne tarde pas à naître, et il en résulte la sortie d'un 

 nouvel essaim ou un combat entre les deux reines , dont l'une 

 succombe. Ces scènes se renouvellent plusieurs fois et l'une des 

 reines victorieuses s'assure la puissance en perçant de son dard 

 toutes les Nymphes royales qui restent à éclore ; peu après les 

 ouvrières immolent tous les mâles devenus inutiles , et qui ne 

 peuvent opposer de résistance étant dénués d'aiguillon. Enfin 

 l'hiver arrive ; la société tombe alors dans une sorte d'assoupis- 

 sement , el au retour du printemps, elle recommence la même 

 série d'actions que nous venons d'esquisser. 



Mais dans cette esquisse combien de faits accessoires ou acci- 

 dentels nous avons omis : les soins empressés des ouvrières pour 

 leur reine, le cortège qu'elles lui font pendant la ponte, le miel 

 qu'elle lui présentent au bout de leur trompe ; la garde de la 

 ruche qui leur est confiée; les sentinelles attentives qui se re- 

 lèvent autour de l'entrée et la reconnaissance qu'elles font de 

 tous les individus qui se présentent , en les palpant de leurs 

 antennes (1), la salubrité de la ruche , qu'elles y entretiennent 

 surtout en renouvelant l'air par une ingénieuse ventilation au 



(i) Une souris s'étant introduite dans une ruche, et les ouvrières ne pouvant la 

 mettre dehors , prirent le parti de l'envelopper de propolis. 



