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moyen de la vibration de leurs ailes. Airive-t-il que la sortie 

 d'une jeune reine de son alvéole doive être relardée jusqu'au 

 moment où la population puisse fournir à un nouvel essaim , . 

 les ouvrières la constituent prisonnière , en renforçant le 

 couvercle de sa cellule; cependant elles ont le soin de la nourrir, 

 et à cet effet elles pratiquent h l'alvéole une ouverture par 

 laquelle la reine caplive passe l'extrémité de sa trompe, et elles 

 y versent du miel. 



Arrive-l-il qu'une reine meure sans laisser d'héritier au ber- 

 ceau , ses sujettes réparent sa perte en transformant une larve 

 d'ouvrière en larve royale , en lui donnant la nourriture ré- 

 servée aux reines et en agrandissant son alvéole; faculté prodi- 

 gieuse réservée pour leurs crises en quelque sorte politiques, et 

 proportionnée aux intérêts de leurs grandes populations. 



Telles sont sur les Abeilles nos connaissances actuelles si supé- 

 rieures à celles qu'avait recueillies l'antiquité. Elles sont fondées 

 sur les observations les plus authentiques et en grande partie le 

 fruit de la science expérimentale moderne; et comme les œuvres 

 de Dieu sont d'autant plus admirables qu'elles sont mieux con- 

 nues, tous les phénomènes que les Abeilles dévoilent à nos yeux 

 éclairés parla vérité, l'emportent inûniment sur les fausses mer- 

 veilles que leur attribuaient les anciens qui avaient sur ces petites 

 créatures les idées les plus confuses et les plus erronées. Us les 

 faisaient naître, soit au sein des fleurs, de germes qu'elles trans- 

 portaient dans leur alvéoles (1), soit du sang des Taureaux (2); 

 elles couvaient ces germes comme les oiseaux (3); les rois (ils 

 appelaient ainsi les reines) ne passaient pas par l'état du Ver (4); 



(i) Pline. 



(s) Virgile , Géorgiques. 



(3) Aristote. 



(4) Âiistote. 



