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 de celui qui devait préparer les Grecs aux lumières de l'E- 

 vangile. 



La science moderne , en dissipant l'obscurité dont était envi- 

 ronnée l'histoire des Abeilles , leur a acquis des droits à une 

 admiration mieux motivée encore. Elles sont toujours un des 

 chefs-d'œuvre de la création animale. Elles proclament toujours 

 la sagesse suprême ; si leur miel n'est plus le plus doux, le plus 

 subtil , le phis salubre des sucs (l) , leur cire continue à brûler 

 sur nos autels, et elles sont encore l'emblème de la Providence. 



En présentant à la contemplation de l'homme l'Abeille et tous 

 les prodiges de son organisation, de son instinct, de son économie 

 sociale, de ses constructions et des dons qu'elle nous fait , la 

 sagesse suprême semble arrivée au degré le plus élevé qu'elle 

 voulait atteindre : elle n'a créé aucun Insecte en effet qui égale 

 l'Abeille dans l'ensemble de ces propriétés. Cependant , comme 

 si elle voulait entretenir notre admiration en en diversifiant 

 l'objel, elle a opposé au spectacle dont nous venons de donner un 

 léger aperçu, celui d'un autre Insecte qui, malgré d'assez grandes 

 similitudes, présente des qualités si différentes qu'il semble fait 

 pour en être le contraste, et qui, sous des rapports nouveaux, est 

 encore plus admirable : c'est la Fourmi. 



Tels sont ses points de rapport avec l'Abeille : elle est de Fourmis. 

 l'ordre des Hyménoptères , c'est-à-dire qu'elle a quatre ailes, 

 une trompe et des mandibules; elle forme des sociétés perma 

 nentes, composées de femelles, de mâles et d'ouvrières ; ces der- 

 nières seules, chargées des travaux, construisent des habitations, 

 rendent des soins aux femelles, leur forment un corlége pendant 

 la ponte , nourrissent les larves, et ouvrent les coques des 

 Nymphes. 



En regard de ces ressemblances , voici les principales diffé- 



(i) Pline. 



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