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soigner, de les nourrir et d'en faire, en quelque sorte , leurs 

 bêtes laitières. 



Des Fourmis du Mexique (1 ) se procurent leur subsistance d'une 

 manière non moins singulière. Parmi elles il y a deux sortes 

 d'ouvrières, comme parmi les Abeilles : la première, de forme 

 ordinaire ; la seconde, dont le ventre, !^usceplible d'une grande 

 distension, prend la forme sphérique et devient énorme et dia- 

 phane ; la première est active, sort de la fourmilière, et y re- 

 vient chargée de provisions alimentaires qu'elle distribue à la 

 seconde. Celle-ci, qui est sédentaire, et même à peu près im- 

 mobile, élabore de cette nourriture une espèce de miel qu'elle 

 dégorge dans des réservoirs analogues aux alvéoles dos Abeilles et 

 qui sert aux besoins de la fourmilière. Ces fonctions exclusive- 

 ment culinaires, qui ont une apparence burlesque, se rapportent 

 à quelque circonstance encore inconnue, et nous en admirerons 

 sans doute la convenance lorsque nous connaîtrons la nature des 

 provisions qu'apportent les pourvoyeuses. 



Non contentes d'avoir des animaux domestiques, les Fourmis 

 se procurent des esclaves en faisant la guerre à des tribus d'autres 

 Fourmis, dont elles enlèvent les ouvrières dans l'état de larves 

 et de nymphes. Les jeunes lioles qui proviennent de ces razzias, 

 adoptent les fourmilières où elles se sont développées, se livrent 

 à tous les travaux domestiques, construisent les cases, soignent 

 les œufs, nourrissent les larves de leurs ravisseurs, avec le même 

 zèle qu'elles auraient montré dans les habitations de leurs mères. 



Cet empire qu'exercent les Fourmis sur d'autres races dont 

 elles font leur bétail et^^leurs serfs, constitue une grande supé- 

 riorité instinctive, non-seulement sur les Abeilles, mais encore 

 sur tous les autres animaux ; elles ne partagent qu'avec l'homme, 



(i) Observation récente de M. le baron de Normann , envoyé du gouvernement 

 belge au Mexique, 



