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les portant, suivant les variations de l'aimosphère, du bas de la 

 fourmilière dans le haut et du haut dans le bas. 



Toute fourmilière commence, après la fécondation des fe- 

 melles, au mois de septembre, par l'une d'elles à laquelle se 

 joignent quelquefois et occasionnellement plusieurs auxiliaires: 

 elle construit quelques cases, y dépose des œufs d'ouvrières et 

 nourrit les larves qui en proviennent, quoique plus tard elle 

 n'ait plus à s'occuper de ces soins. Aussitôt que les Fourmis 

 sont développées, elles agrandissent la fourmilière , amassent 

 les œufs que la femelle continue à pondre, soignent les larves et 

 les nymphes qui se développent ù leur tour. Peu après, l'hiver 

 arrive. Dans nos climats, toute la population s'engourdit; dans 

 les régions chaudes, elle reste animée, mais sort peu et subsiste 

 des vivres recueillis pendant la belle saison. Au retour du prin- 

 temps, la femelle recommence sa ponte, et, cette fois, ce sont 

 des œufs, non-seulement d'ouvrières, mais encore de mâles et 

 de femelles qui, après leur développement, sortent ensemble de 

 la fourmilière pour s'unir. Les premiers tardent peu à mourir; 

 les dernières vont fonder de nouvelles colonies ; mais quelques- 

 unes reviennent à leur berceau, ou y sont ramenées forcément 

 par les ouvrières, et joignent leur fécondité à celle de leur mère 

 pour accroître et perpétuer la société tl). 



Cependant, ces instincts si remarquables, dont nous venons 



(i) La fécondation a lieu dans les airs comme celle des Abeilles. Les mâles, 

 réunis en troupes nombreuses , prennent .'cur essor ; des groupes de femelles s'élè- 

 vent ensuite. L'essaim tout entier monte et descend alternativement dans l'atmos- 

 phère, les mâles volant obliquement et en rapides zigzags, les femelles paraissant 

 suspendues sans mouvement dans les airs , la tète tournée vers le vent. Swainson. 



Aussitôt (ju'unc femelle est fécondée et rentrée dans la fourmilière , elle 

 devieut l'objet d'attentions sin^Milières de la part des ouvrières : l'une de ces der- 

 nières , qui paraît chargée de guetter le moment où elle commencera sa ponte, 

 porte sa surveillance au point de monter sur elle, les pieds postérieurs touchant 

 le sol , et elle est fréquemment relevée dans ses fonctions de sentinelle. 



